有傳染性、能把乙肝病毒傳播給他人的感染者，稱為“傳染源”，傳染性的大小取決於血液內病毒水平的高低。“大三陽”的慢性乙肝病毒攜帶者體內病毒複製相對活躍，血液內病毒水平較高，是最活躍的傳染源；隱藏在人群中尚未檢查出來的“大三陽”攜帶者，有潛在的最高傳染性。
但並不是所有的乙肝病毒感染者都是傳染源。“小三陽”的慢性乙肝病毒攜帶者肝臟內是有病毒的，但複製水平非常低，血清中檢查不到乙肝病毒，這一的攜帶者傳染性就很低。
傳染性的大小與血清轉氨酶的高低無關，具有傳染性的是病毒，不是轉氨酶。
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