甲狀腺癌常見的病理分類有四種：乳頭狀癌最多，濾泡狀癌次之，少見的有髓樣癌和未分化癌。前兩種腫瘤被統稱為分化型甲狀腺癌，預後較好。對甲狀腺分化型癌及髓樣癌以手術治療為主。
對甲狀腺癌患者，術後的複查和進一步治療應包括：甲狀腺功能的調節，腫瘤復發轉移的及時發現和處理，手術後併發症的處理。
手術切除一側或全甲狀腺後，應常規補充甲狀腺素，使甲狀腺功能儘量維持正常。對分化型甲狀腺癌，長期補充甲狀腺素，能抑制TSH的分泌，減少腫瘤復發的可能，明顯改善患者的預後。因此隨診過程中應密切注意TSH的水平，最好維持在正常值之下，而其他指標在正常範圍內。
甲狀腺癌手術後，應定期複查以發現可能出現的腫瘤區域性復發或轉移，包括頸部、上縱隔淋巴結轉移及遠處轉移，如肺、骨、腦等部位的轉移。一般建議術後3個月、6個月、1年定期複查，1年後每半年複查一次。檢查方法包括常規體檢、甲狀腺及頸部B超、CT、MRI、同位素檢查、胸片等，如發現可疑結節，必要時行細胞學或病理學檢查以明確性質。一些血清學檢查有時也有幫助，如對分化型甲狀腺癌行全甲狀腺切除者，TG（甲狀腺球蛋白）明顯升高提示腫瘤復發可能；對髓樣癌患者，血清降鈣素水平如大幅度升高，也提示腫瘤復發或轉移。如果檢查發現腫瘤出現區域性復發或頸部、上縱隔淋巴結轉移，多數患者仍可通過再次手術達到根治。對分化型甲狀腺癌，如果出現肺轉移，可以將殘留甲狀腺腺體全部切除，清除所有的轉移淋巴結後，行131I同位素治療，同樣可以獲得較好的療效。對骨、腦等部位的遠處轉移者，有時可以先切除轉移灶，再行同位素治療。如不能手術切除，治療同肺轉移。特別需提醒的是：手術能切淨的甲狀腺分化型癌及髓樣癌，術後不建議行放療和化療。因為放療化療不能帶來更高的治癒率和控制率，相反會帶來更多的副作用和併發症。只有對手術大部切除僅殘留少量腫瘤的患者，術後輔以放療能提高控制率，改善預後。
對甲狀腺未分化癌患者，可能出現短期內腫瘤復發或轉移，所以隨診的間隔時間應縮小，比如1個月1次。腫瘤一旦發現復發或轉移，提示預後不佳，腫瘤往往生長迅速。大部分患者喪失再次手術機會，僅能對症處理或以放療、化療等進行控制，外科能做的工作可能僅是氣管切開或氣管造瘻解決通氣，胃造瘻解決進食問題。
甲狀腺切除及頸淋巴結清掃後，一些患者可能會出現手術相關的併發症，如喉返神經損傷造成聲音嘶啞、進食嗆咳，甲狀旁腺損傷造成低鈣血癥，四肢面部麻木甚至抽搐，頸部神經損傷造成的相應功能障礙等。患者出院時並不能全部恢復正常，需要在隨診過程中加以觀察、建議，輔助功能的恢復。尤其對全甲狀腺切除後，甲狀旁腺受到損傷，部分患者出現低鈣血癥，應及時將鈣劑補充，方法包括口服或靜脈輸注鈣劑，以儘量達到或接近正常血鈣水平。出院後仍應定期複查血鈣及甲狀旁腺素水平，繼續補充鈣劑。對喉返神經及頸部其他神經損傷者，應指導患者進行功能訓練，以儘快恢復或代償受損的神經功能。
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