當痤瘡的白頭粉刺沒有得到有效控制，皮損部分會進一步發展成為炎性丘疹或膿皰，在嚴重程度痤瘡分四級，一般粉刺屬於一度，則炎症稱為二度，結節為三度，囊腫疤痕為四度，而粉刺一般屬於輕度，炎性屬於中度，結節囊腫屬於重度。發病概率上輕中度痤瘡臨床上較為常見。
其發病原因是白頭粉刺時皮脂腺導管發生了堵塞，而正常面板皮脂腺內會有個寄生菌痤瘡丙酸桿菌，在厭氧狀況下會大量繁殖而造成面板區域性感染，引起紅腫熱痛癢等炎症狀態。
炎性痤瘡大多發生在熬夜疲勞、進食辛辣刺激或因疾病服用激素等情況下，原有的粉刺一下會變紅變腫變大，部分很表淺的皮損則發展為膿皰，位置稍深些的則成為炎性丘疹。膿皰會向外破裂，膿出而癒合。而炎性丘疹如果沒有恢復好，則進一步發展成為結節囊腫，最後留下疤痕，最終影響面部容貌，很多會給自身帶來社交上的心理壓力。
目前的治療現狀如下：
輕度的炎性痤瘡僅外用治療即可。
目前最常用的是應用抗菌素軟膏，如夫西地痠軟膏、克林黴素軟膏、異維A酸紅黴素凝膠、過氧苯甲醯凝膠等，而後兩種區域性面板刺激較為明顯，應用時要用點塗的方法，即把藥膏點在區域性皮損上，儘量少接觸正常面板，而且頭三天小面積試用，三天後無不適再逐漸擴大面積使用。臨床上經常看到病人因使用不當或面板敏感出現面部過敏刺激反應，出現大面積紅腫癢，甚至滲液水皰等，需面板科醫生及時處理方能控制，不過臨床發現一個矛盾的現象：即區域性反應厲害的病人，原有的皮損消退得更好。
區域性皮損多的話，也可以外用果酸類產品來做面膜，特別適合白頭伴炎性皮損，臨床上用得多的是水揚酸煥膚及果酸煥膚，不過存在部分病人過敏刺激反應的風險。需在專業的診所及有經驗的醫師指導下治療。相對而言中藥的面膜會安全些，雖然也有過敏刺激的可能，但發生率會小很多。臨床上會選用些清熱解毒消腫散結的中藥粉混合後進行面膜。相對煥膚而言，後者的即刻效果沒有那麼明顯，需每天抽出半小時時間來做一次，一般一至兩週後會逐漸顯效，可在自已家中進行，費用經濟；而煥膚則價格較高，需在診所及有經驗醫師幫助下進行。
最後還有部分病人因各種原因不能用藥的，還可以做區域性紅藍光治療，但有效率不理想，但高能藍光的療效是可以的，即光子420nm的手櫃頭治療，一般一週治療一次，厲害的一週兩次，治療三次會有效，如果無效的說明該療法不適合，則應停用。其原理是利用痤瘡丙酸桿菌區域性代謝產生卟啉類物質，而420nm波照射後區域性產生單態氧離子，高效殺滅痤瘡丙酸桿菌，消除炎症；同時可以抑制皮脂腺分泌皮脂，減少油膩；還可以促進痤瘡炎症的恢復，加快色素的消退、疤痕的修復。
當炎性痤瘡面積較多時，可以加用藥物內服。
目前最有效的是選用抗菌素治療，首選米諾環素治療，其它抗菌素療效欠佳。但起效需一至兩週，需口服較長一段時間，常用3個月左右。經常遇上些國外回來的學生，她們在國外因痤瘡炎症時就診，醫生給的藥通常就一個米諾環素口服，反應療效還是不錯的。但缺點是部分病人會出現頭暈、胃不適噁心等症，長時間口服會引起腹瀉及女性病人陰道菌群失調，而個別病人還會日晒後出現色素沉著及光敏反應，且準備生育備孕的病人三個月內更不能服用，因有致畸影響。
也有些醫生會建議口服異維A酸類藥物如泰爾絲口服，需結合有效抗菌藥一起服用，而臨床上米諾環素與異維A酸類藥物合用易出現頭暈現象，儘量避免兩種藥一起合用，除非醫生權衡利弊後；臨床經常遇到病人服用後區域性面板出現乾燥敏感，炎症控制欠理想，對於炎性痤瘡個人建議慎用異維A酸類藥物。
最後中藥的口服有時是個不錯的選擇，有經驗的中醫師會根據病人的個體情況，選用相應的中藥進行全身調理，有效減少疾病的進一步發展及復發，促進機體的自我恢復。缺點是中藥自已煎藥不方便（不過現在有了代煎服務，一次性煎好包好，服用時熱水燙一下即可，一般保質期常溫半個月）、攜帶不便、口味不好，另外中醫師的經驗很重要。
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