強直性脊柱炎屬於脊柱關節綜合症，主要影響腰椎、胸椎以及骶髂關節，與免疫失調及遺傳因子有關，與HLA-B27呈強關聯。
強直性脊柱炎主要的病程在於關節和腱的炎症
1、關節病變表現
（1）骶髂關節炎：約90％AS病人最早期的症狀之一為骶髂關節的炎症
（2）腰椎病變
（3）胸椎病變：背痛、胸痛、駝背畸形，胸廓擴張度較正常人降低
（4）頸椎病變：少數病人首先表現為頸椎炎，有頸椎部疼痛，病變進展可發展至頸胸椎後凸畸形，頭部活動明顯受限
（5）周圍關節病變：約半數AS病人有短暫的急性周圍關節炎，約25％有永久性周圍關節損害。一般多發生於大關節，下肢多於上肢。
2、關節外表現
（1）心臟病變：以主動脈瓣病變較為常見
（2）眼部病變：25％ AS病人有結膜炎、虹膜炎、眼色素層炎或葡萄膜炎
（3）耳部病變：29％ 發生慢性中耳炎
（4）肺部病變：少數AS病人後期可併發上肺葉斑點狀不規則的纖維化病變
（5）神經系統病變：由於脊柱強直及骨質疏鬆，易使頸椎脫位和發生脊柱骨折，而引起脊髓壓迫症;如發生椎間盤炎則引起劇烈疼痛;AS後期可侵犯馬尾，發生馬尾綜合徵，而導致下肢或臀部神經根性疼痛;骶神經分佈區感染喪失，跟腱反射減弱及膀胱和直腸等運動功能障礙。
強直性脊柱炎的診斷標準
主要依靠臨床表現和放射線證據：
①下腰背痛的病程至少持續3個月，疼痛隨活動改善，但休息不減輕;
②腰椎在前後和側屈方向活動受限;
③胸廓擴充套件範圍小於同年齡和性別的正常值;
④雙側骶髂關節炎Ⅱ-Ⅳ級，或單側骶髂關節炎Ⅲ-Ⅳ級。(X線檢查對AS的診斷有極為重要的意義，約98％～100％病例早期即有骶髂關節的X線改變，是本病診斷的重要依據)
如果患者具備④並分別附加①-③條中的任何1條可確診為AS。
注意：在HLA-B27陽性人群中，該病的發病率大約佔20％，其餘80％不患此病。HLA-B27陰性也不一定不發生強直性脊柱炎，更不能認為HLA-B27陽性就是強直性脊柱炎。
強直性脊柱炎的治療
AS治療的目的的在於控制炎症，減輕或緩解症狀，維持正常姿勢和最佳功能位置，防止畸形。要達到上述目的，關鍵在於早期診斷早期治療，採取綜合措施進行治療，包括教育病人和家屬、體療、理療、藥物和外科治療等。
目前治療強直性脊柱炎的原則為運動、非類固醇消炎止痛藥(NSAID)及必要時使用疾病修飾抗風溼藥物(DMARD) 。
1、穩定期，症狀輕微運動、消炎止痛藥
運動是最基本的治療，運動的基本原則是每天都做持之以恆，尤其是睡覺以前要作柔軟及伸展脊椎的運動，以預防脊椎的變形。運動應該是溫和、有氧、循序漸進的，儘量避免可能發生劇烈撞擊的運動，例如搏擊、橄欖球等等。最好的運動是游泳及柔軟體操，打太極拳，瑜珈、適度的仰臥起坐及伏地挺身也都是很適合脊椎炎的運動。
2、輕度發炎，只侵犯脊椎
消炎止痛藥、考慮使用免疫調節劑
3、中重度發炎或周邊關節炎或關節外侵犯
消炎止痛藥加免疫調節劑、類固醇區域性注射
4、嚴重發炎，治療無效的病人
類固醇脈衝療法、抗腫瘤壞死因子療法。
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