姜是常用的藥食兩用中藥，為歷代本草所重，並有生薑、乾薑、炮姜等之分。乾薑始載於《神農本草經》，被列為中品，謂“主胸滿，咳逆上氣，溫中，止血，出汗，逐風溼痺，腸澼下痢。生者尤良。”
生薑首載於《金匱要略》，記載了許多以生薑為名的方劑，如“當歸生薑羊肉湯”等。炮姜最早也記載於《金匱要略》，曰：“甘草乾薑湯方，甘草四兩，炙，乾薑二兩，炮。”
現代普遍認為，生薑是姜科多年生草本植物姜的新鮮根莖，乾薑則為姜科植物姜的乾燥根莖，炮姜為乾薑的炮製加工品。生薑具有解表散寒、溫中止嘔、止咳化痰、解魚蟹毒的功效，乾薑則可溫中散寒、回陽通脈、溫肺化飲，而炮姜擁有溫經止血、溫中止痛的效果。
夏吃生薑，可不去皮
“冬吃蘿蔔夏吃薑”是一句民間諺語。“夏吃薑”之姜，多指生薑。中醫認為，春夏養陽。張仲景在《傷寒論·辨脈法第一》曰：“五月之時，陽氣在表，胃中虛冷，以陽氣內微，小能勝冷，故欲著復衣。”夏季酷暑炎熱，人們貪圖涼快，喜吃冰喝涼，且長期待在空調房間，易傷脾胃，損傷陽氣，胃中虛冷，所以，要吃生薑來溫暖脾胃，幫助陽氣生髮。食生薑還可祛寒氣，也就少得胃脹、腹瀉之病了。
此外，生薑還有健胃，增進食慾的作用。但對於那些口乾舌燥、大便祕結等屬陰虛火旺、體質偏熱的人，夏天吃生薑太多會動火動血，引起不適。因生薑有活血祛瘀、行氣破滯作用，故孕婦也不可多食。其實，生薑的溫性是體現在肉裡，生薑皮是涼性的。
所以，為了防止夏天吃生薑上火，記得要把生薑肉和姜皮一起吃。有人認為，爛姜不爛味。這種說法是錯誤的。由於生薑腐爛後會產生一種毒性很強的黃樟素，可以導致肝癌和食道癌的發生，故不要食用爛掉的生薑。
學做兩款生薑藥膳
1、子姜燜鴨
材料：番鴨半隻，子姜150克，適量老抽、生抽、糖等。
做法：番鴨半隻洗淨後斬件，用沸水焯一下，撈起瀝乾水；子姜150克洗淨切片。先將鴨肉入鍋炒幹水，鍋內再放油燒熱，將鴨肉炒香推至一邊，再加少許油，將子姜、蒜蓉爆香，與鴨肉一起翻炒片刻，加適量老抽、生抽、糖、水和少許米酒；加蓋，中火燜至鴨肉軟熟，最後加鹽調味，勾芡裝碟即可。
子姜燜鴨是一道非常適合夏季的時令菜。子姜是含有姜芽的嫩姜，口感清冽脆嫩，辛而不辣，可以止嘔消噯、發汗解表。鴨肉滋陰補虛、利尿消腫、健脾清暑，民間就有“大暑老鴨勝補藥”的說法。子姜和番鴨的搭配，無論營養還是口感都屬經典，有滋五臟之陽、清虛勞之熱、補血行水、滋陰養胃的功效。
2、紅糖薑茶
材料：紅糖30克，荊芥10克，蘇葉10克，生薑3片。
做法：先將荊芥、蘇葉、生薑同放入砂鍋內，加入500毫升清水，用武火煮開後改用文火煎煮20分鐘，然後加入紅糖，待糖溶化即可。分兩次服用，每日兩次。趁熱喝下，蓋被出汗後即愈。
中醫認為，辛溫之物有發散的特性，當外來的邪氣還在肌表，辛散發汗容易使表邪隨汗而出，病也就會隨之而解。所以，若月經後的風寒感冒，用此方效果較好。
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