散光的眼睛在看東西時會視物模糊，看東西重影，有程度不同的視覺疲勞等。
舉一個散光眼看東西的例子：用筆在一張白紙上畫一個十字。一個近視的人，要看清楚橫線，需要戴300度的近視鏡，而要看清楚豎線，卻又需要戴400度的近視鏡。這種只能看清一個方向的情況，就是散光眼看東西的表現。這種眼睛的毛病，就是不能用同一度數的近視眼鏡同時看清楚橫、豎兩條直線：看清楚了橫線，豎線變模糊了；看清楚了豎線，橫線又變模糊了。要矯正這種散光眼，需要在300度的近視眼鏡以外，再加上一個100度的近視散光眼鏡。戴了這種散光眼鏡以後，橫線和豎線才能看得清楚了。有遠視眼的人，也會有散光，症狀是一樣的，只是更易發生視覺疲勞。
綜上，有散光眼的人，無論怎樣調節，都不能使模糊的像處處清楚，看東西時會較難細微地看清物體，只能保持物體的某一個方向相對清晰，有些方向（比如水平方向）比較容易辨認，而另外一些方向則比較難辨認。
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