支氣管哮喘（簡稱哮喘）是由多種細胞和細胞組分參與的氣道慢性炎症性疾病。這種慢性炎症導致氣道高反應性，通常引起反覆發作性的喘息、氣急、胸悶或咳嗽等症狀，常在夜間和（或）清晨發作或加劇，多數患者可自行緩解或經治療緩解。目前，全球哮喘患者約3億人，近年來其患病率在全球範圍內有逐年增加的趨勢。哮喘發病原因可分為以下幾類：遺傳，環境汙染（有機化學物質釋放的大量有害物質），過敏原影響（食物過敏原常見牛奶、雞蛋、花生、堅果類食物等，吸入過敏原包括塵蟎、動物皮毛、蟑螂等，花粉、真菌等室外變應原，及動物皮屑、植物蛋白、無機和有機化學物質等職業性致敏因素），藥物不合理運用，精神狀態（突然的情緒興奮、緊張失落、精神創傷或激烈爭吵等）等。
哮喘是一種常見病、多發病。典型的哮喘發作前有打噴嚏、流涕、咳嗽、胸悶等先兆症狀，如不及時處理，可逐漸出現胸悶、喘息，嚴重者可被迫採取坐位呼吸。這些症狀經常在患者接觸煙霧、香水、油漆、灰塵、寵物、花粉等刺激性氣體或變應原之後發作。若出現嚴重急性發作且救治不及時，則可能致命。
目前多數哮喘患者對哮喘的治療存在認識不足或認識誤區，調查發現哮喘控制率在3～10％，控制不好的哮喘患者可導致誤工、誤學，導致活動、運動受限，生活質量下降，並帶來經濟上或心理上的負擔。而規範化的治療可使80％的哮喘患者能得到良好的控制，生活質量改善，工作生活幾乎不受影響。
要想良好的控制哮喘，首先，患者要與醫生建立起合作關係，醫生要指導患者自我管理，對治療目標達成共識，制定個體化的書面管理計劃，包括自我監測、對治療方案和哮喘控制水平週期性評估、在症狀提示哮喘控制水平變化的情況下，針對控制水平及時調整治療以達到並維持哮喘控制。其次，要堅持長期治療，哮喘治療首先要得到控制，在哮喘控制以後不要急著減藥或停藥，以免哮喘急性加重，必須維持最好的控制狀態在3個月以上，然後在醫生的指導和嚴密的病情監測下減少藥物的劑量或種類。第三，要避免引起哮喘的觸發因素或誘發因素，即哮喘的發病原因。第四，要準確評估哮喘控制情況，建議記錄病情日記（如誘發的因素、發作的症狀、發作時間、發作地點和當時正在做什麼），堅持每天監測峰流速值（PEF），填寫哮喘控制測試問卷（ACT）。第五，要掌握藥物吸入裝置及使用方法，瞭解哮喘防治藥物知識。第六，平時要注意適度的體育鍛煉，加強營養，避免感冒、精神刺激或過度疲勞。總之，長期、規範、個體化的治療原則貫穿於哮喘治療的始終。
治療哮喘的藥物分為兩大類：一類是控制性藥物，每天都要規律使用，通過抑制氣道炎症來預防哮喘急性發作，用於哮喘的長期控制。這類藥物包括吸入型或全身用糖皮質激素，長效吸入型或長效口服β2受體激動劑，白三烯受體調節劑，緩釋或控釋茶鹼和抗過敏藥。另一類是緩解性藥物，用於哮喘急性發作時迅速緩解哮喘症狀。這類藥物主要是短效β2受體激動劑，可在3～5分鐘內起效，藥效持續約4個小時。
患者只有瞭解哮喘的發病原因、症狀、治療原則、治療藥物的特點，並正確評估自己的哮喘，避免接觸誘發因素，才能更好地與醫師配合，達到哮喘的良好控制。
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