喉癌是頭頸部常見的惡性腫瘤，近年來其發病率有明顯增加的趨勢。我國部分省市統計喉癌的發病率約為1.5～3.4/10萬人。1983～1992年我國13個省市部分醫院惡性腫瘤就診患者中，喉癌佔頭頸腫瘤的13.9％，佔全身惡性腫瘤的2.1％。喉癌男性較女性多見，約為7～10：1。喉癌的高發年齡為50～70歲。我國華北和東北地區的發病率遠高於江南各省，城市發病率高與農村，空氣汙染重的重工業城市發病率高於汙染輕的輕工業城市。
【病因】
喉癌的病因至今仍不十分明瞭，與以下因素有關，常為多種致癌因素協同作用的結果。
1、吸菸：95％的喉癌患者長期吸菸。菸草燃燒後產生苯丙芘，可使呼吸道粘膜充血、水腫，纖毛運動停止或遲緩，上皮增生和鱗狀上皮化生，成為致癌的基礎。
2、飲酒：慢性酒精攝入與喉癌發生有一定相關性。飲酒患喉癌的危險度是非飲酒者的1.5～4.4倍。 聲門上癌可能與飲酒有關。有學者證實吸菸和飲酒對致癌有協同作用。
3、空氣汙染：長期大量吸入生產性粉塵或廢氣，如石棉、芥子氣、鎳、鉻、二氧化硫、砷等有致癌的可能，故須重視工業生產中的防護。
4、病毒感染：成人型喉乳頭狀瘤是由人乳頭狀瘤病毒(HPV)引起的病毒源性腫瘤，目前認為是喉癌的癌前病變。HPV-16、18可能與喉癌的發生有關。
5、癌前期病變：是指某些比正常黏膜或其他良性病變更易發生癌變的病理學變化。喉癌前病變喉白斑病、聲帶重度不典型增生、成人型慢性肥厚性喉炎和成人型乳頭狀瘤。這些病變在內源性和外源性有害因素的作用下可演變成癌。
6、性激素：性激素及其受體可能與喉癌的發病有關。
7、放射線：有報道在少數患者進行頭頸部放療後，可誘導喉癌等惡性腫瘤。
【病理】 鱗狀細胞癌約佔全部原發性喉癌的93％-99％，腺癌、未分化癌等極為少見。喉鱗癌早期病變僅侷限於上皮層，基底膜完整。癌突破上皮基底膜可在固有層內形成浸潤癌巢。喉鱗狀細胞癌中以分化較好者為主。
喉癌可發生於喉內所有區域，但以聲門癌(glottic carcinoma)最為多見，約佔60％，一般分化好，轉移較少。聲門上癌(supraglottic carcinoma)次之，約佔30％，一般分化較差，轉移多見，預後較差。聲門下癌(subglottic carcinoma)極為少見。但在我國北方，特別是東北某些地區則以聲門上癌為主。
喉癌的大體形態可分為：潰瘍浸潤型：癌組織稍向粘膜面突起，表面可見向深層浸潤的凹陷潰瘍，邊界多不整齊，界線不清;菜花型：腫瘤主要外突生長，呈菜花狀，邊界清楚，一般不形成潰瘍;結節型或包塊型：腫瘤表面為不規則隆起或球形隆起，多有較完整的被膜，邊界較清楚，很少形成潰瘍;混合型：兼有潰瘍和菜花型的外觀，表面凹凸不平，常有較深的潰瘍。
喉部繼發癌較少見，一般從甲狀腺、喉咽、食管擴散浸潤而來。從遠處轉移的喉癌罕見，如面板黑色素瘤、乳腺癌、腎上腺癌等。
【喉癌的擴散轉移】 喉癌的擴散轉移與其原發部位、分化程度及腫瘤的大小及患者對腫瘤的免疫力等關係密切，其途徑有：
1、直接擴散：喉癌易循粘膜表面，或向粘膜下浸潤擴散，是病變擴大。會厭癌可向前侵犯會厭前間隙、會厭谷、舌根。杓會厭襞癌可向外擴散至梨狀窩、喉咽側壁。聲門癌易向前侵及前連合及對側聲帶;亦可向前破壞甲狀軟骨，使喉體膨大，並侵犯頸前軟組織。聲門下癌向下蔓延至氣管，向前外可穿破環甲膜至頸前肌層，向兩側侵及甲狀腺;向後累及食管前壁。
2、淋巴轉移：發生頸淋巴結轉移的早晚與腫瘤的原發部位、腫瘤的分化程度以及患者對腫瘤的免疫力有密切關係。腫瘤分化越差，患者免疫力越低，則頸淋巴結轉移越早。腫瘤所在部位淋巴管越豐富，頸淋巴結轉移率越高。聲門上癌多數分化程度較低，聲門上區淋巴管豐富，故易早期發生頸淋巴結轉移。聲門癌分化程度多數較高，聲門區淋巴管稀少而早期很少發生轉移。轉移的部位多見於頸深淋巴結上群，然後再沿頸內靜脈轉移至頸深淋巴結下群。聲門下型喉癌多轉移至喉前及氣管旁淋巴結。
3、血行轉移：少數晚期患者可隨血液迴圈轉移至肺、肝、骨、腎、腦垂體等。
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