痛風是一組因嘌呤代謝高所致的一種慢性代謝紊亂的疾病。其主要臨床特點是體內血尿酸產生過多或腎臟排洩尿酸減少，引起血中尿酸升高，形成的高尿酸血癥以及反覆發作的痛風性急性關節炎、痛風石沉積、痛風性慢性關節炎和關節畸形等。痛風時間較長常常會累及腎臟而引起慢性間質性腎炎和尿酸性腎結石。
痛風早期的患者只有通過檢查才能發現血尿酸持續性或波動性增高，但無任何其他明顯的臨床症狀，有的患者長達數年至數十年可無任何症狀。初期的痛風石可在放射（x線）照射中發現關節處有“穿鑿樣”病變；
急性期關節炎的典型表現是常常午夜起病，多因關節的劇烈疼痛而驚醒，一般的例子為突然發作下肢遠端單一關節紅、腫、熱、痛和活動功能障礙，最常見的為第一跖趾關節，其次易發的關節依次為踝關節、膝關節、腕關節、指關節、肘關節等。
後期表現為皮下結節，可以肉眼觀察到或用手能摸到。這是由於尿液的ph值呈酸性，尿酸易形成結晶，並聚整合結石，有的可導致阻塞性泌尿繫結石、腎結石等。
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