生活中人們經常會發現，有些女性到了40歲以後，可能會變得脾氣古怪、暴躁，愛與人發生爭執等等。其實，這僅僅是更年期情緒變化的一部分。不同的更年期女性，甚至同一個人，在不同時期也可能會出現截然不同的狀況。可能表現出情緒不穩定，出現控制不住的哭泣、悲痛感，對前途感到悲觀，對一切喪失興趣，注意力難以集中，缺乏動力，能力減退，情緒焦慮、易激惹，失眠、無力，食慾增強或不振，有的嚴重時甚至還會有自殺念頭或傾向。醫學上將這種情況稱為圍絕經期抑鬱症（過去稱作更年期抑鬱症）。
更年期抑鬱症有一定的隱蔽性，但危害甚大，將直接影響到生活質量，甚至可造成嚴重的後果。
世界範圍內，女性抑鬱症的發病率為男性的2~3倍，而更年期又是抑鬱症的高發時期。在國內，更年期抑鬱症的發病率為30％~46％，不過大部分為輕度患者。更年期抑鬱症發病原因較為複雜。首先，與女性體內神經內分泌的變化有關，卵巢功能的衰退是一重要因素。其次，對大多數女性來說，進入圍絕經期（即更年期）本身就是一種心理刺激，她們會認為自己已經老了、不中用了。部分女性面臨退休，難以適應從單位的工作人員轉化為家庭女性的角色變化。由於社交活動相應減少，可能會覺得自己被社會拋棄了。再加上子女也長大成人，離開家庭，所以容易出現悶悶不樂、對日常生活毫無興趣等。
另外，女性在圍絕經期由於雌激素水平顯著下降，可出現潮熱、出汗、頭暈、記憶力下降、工作效率下降、睡眠障礙等症狀。如果家人對此不能理解、漠不關心，甚至經常指責，就更容易引發情緒障礙，導致更年期抑鬱症。
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