扁桃體炎通常分為急性扁桃體炎、慢性扁桃體炎兩種，兩種扁桃體炎所表現出來的臨床表現也是不同的。
急性扁桃體炎通常是由幾種細菌或病毒感染所引起的，急性扁桃體炎的症狀可能突然發作，或者是伴有發燒、喉嚨痛逐漸發作。急性扁桃體炎的症狀包括：吞嚥唾液困難、流口水、吞嚥耳痛、口臭、扁桃體表面可以是鮮紅色或有灰白色塗層（滲出物）、頸部的淋巴結可能腫脹、發熱。
慢性扁桃體炎是扁桃體的持續感染所造成的。反覆感染可能會導致扁桃體中形成隱窩，其中含有細菌。在這些隱窩內經常發現小而臭的扁桃體可能含有大量的黃白色膿性分泌物，當被壓碎時，它們會散發出特有的臭雞蛋味，導致口臭。它們還可能使患者感覺喉嚨後部有異物感。
通常情況下，機體如果有急性扁桃體炎或慢性扁桃體炎會出現以上幾種症狀，同時扁桃體發炎有傳染性，要注意消毒滅菌，病情嚴重及時就診。
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