感冒由於人體感染的病毒、細菌型別不同，導致病情有時較輕，有時較重，相應的臨床症狀也會有所不同。
普通感冒由病毒感染引起，俗稱‘傷風’。起病比較急，主要表現為：流鼻涕、打噴嚏、鼻塞、和鼻後滴流，伴或不伴發熱、流淚，患者咽喉部有刺激感，比如咽痛，吞嚥時明顯，但胸部體格檢查正常。免疫力低下的患者有時咽鼓管發炎致使聽力減退。嚴重者有發熱、輕度畏寒和頭痛等，一旦出現發熱便提示炎症的存在，此時患者應該去醫院檢查，不可將其當成小感冒隨便吃點藥作罷。普通感冒一般5-7天痊癒，併發症會使病程時間延長。
流行性感冒簡稱流感，潛伏期1-3天，起病急，患者有高熱頭痛、乏力、全身肌肉痠痛等明顯中毒症狀。由於流感病毒抗原性（侵害人體的一種物質）變化較快，機體無法獲得持久的免疫力。日常應對感冒最好的方法就是勤鍛鍊，養成良好的衛生習慣。一旦感冒，應多喝熱水。
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