脣裂是由於胚胎早期形成脣部的突起未能長在一起所導致的，確切地說，是上頜突與球狀突的未融合或不完全融合，一側未融合就會形成單側脣裂，雙側未融合便會發生雙側脣裂。
外科手術使修復脣裂唯一的重要方法。要根據脣裂的特點以及嚴重程度，採用手術的方式來治療脣裂所造成的畸形。
脣裂一般有單側脣裂和雙側裂。單側脣裂最合適的手術年齡是3到6個月。雙側脣裂一般是在6到12個月進行手術，這些手術都要在全麻下，要恢復脣弓的形態。接受脣顎裂手術的患者絕大多數是嬰幼兒，全麻手術較成人風險性大，術前準備更需充分。家長有必要了解術前的準備，以配合手術更好地實施。
首先評估患兒體重與營養情況，並做好全面健康檢查，觀察患者面部面板有無破損或癤腫等，最重要的是檢查口內及耳、鼻、喉等部位有無炎性疾患，並注意有無上呼吸道感染。若有感染病灶先進行治療，暫緩手術。
母乳餵養的患兒，術前3天家屬應開始練習用湯匙或滴管餵食流汁或母乳，以便患兒能在術後適應這種進食方式。脣顎裂治療前若有貧血或脫水的現象需要及時糾正。
預防脣裂的發生是非常重要的。對於準備懷孕的婦女來說，應該接受有關的知識教育，並且注意營養的合理分配，如果出現營養缺失的情況，要及時的補充營養。在懷孕期間，避免精神過度緊張和情緒的激動，要保持愉快的心情。不能吸菸，酗酒，儘量避免一些病毒性的感染。一旦出現有某些疾病的發生，要禁用可能會導致胎兒出現畸形的藥物。
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