飢餓是人的正常生理反應，當身體裡的熱量減少或不足時，身體就會傳達出飢餓的訊號，被排空了的胃就會開始收縮，讓人感到難受甚至疼痛。而且，隨著飢餓程度的不同，人還會出現不同的反應，在輕度飢餓的時候，可能只是感到一點點不適而已，但隨著飢餓程度上升，這種感覺會越來越明顯，同時還會有焦慮、不安等負面情緒出現。
而食慾雖然是飢餓的具體表達化，但卻不一定都是飢餓引起的。但是，很多人卻總是把食慾和飢餓混為一談。
食慾會受到很多因素的影響，飢餓只是其中之一。很常見的一點，當我們心情不好的時候，可能食慾也會不好，儘管自己可能比較餓，但就是感覺吃不下。當然，有些人在心情不好的時候食慾反而會比平時更好，這點要因人而異。
而一些食物的顏色、氣味以及在在腦子裡的印象也會對食慾造成影響。比如那些色彩光鮮的食物、氣味誘人的食物、或者是以前吃過而且感覺很不錯的食物時，都會引起我們的食慾，而這種食慾就是由外部條件刺激而產生的，並不是因為自己餓了。
飢餓會導致我們身體做出負面反饋，所以在餓的時候我們應該適量進食，以保證身體功能穩定。但食慾只是因為一時的興趣，只要我們不做理會，這種感覺其實很快就能消失。並且大部分人其實只要控制好自己的食慾，其實就能起到非常不錯的節食效果。
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