黃疸是因為體內膽紅素過高引起的。衰老的紅細胞由肝臟代謝之後排洩到腸道，大部分是能夠排洩體外的，還有少部分排洩不了的吸收入血就容易形成黃疸的情況。
寶寶出現黃疸時，如果黃疸值進行性升高，超過一定範圍有可能通過血腦屏障進入中樞神經系統，引起膽紅素腦病，膽紅素腦病是新生兒黃疸最嚴重的併發症，可以表現嗜睡，精神吃奶差，嚴重可有驚厥發作，角弓反張，如不經治療干預可形成永久性的損害。膽紅素常造成基底神經節、海馬、下丘腦神經節和小腦神經元壞死，從而引起孩子的智力以及視力的損傷，這種損傷往往是不可逆的，可能會影響到患兒的日常生活。
有些寶寶黃疸是直接膽紅素升高為主，過高的膽紅素對肝臟有一定的損傷，如果沒有及時得到治療會出現肝功能異常甚至肝硬化。
所以黃疸的危害是不可小覷的，當患兒出現黃疸時一定要密切監測黃疸的數值，必要時需要及時的照藍光處理。如果發生了溶血性的黃疸，藍光照射效果不好，需要及時的給予換血處理，積極治療，讓過高的膽紅素儘快降下來，才不至於給孩子造成嚴重的損傷。
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