在全世界範圍內，人口老齡化已經成為各國需要關注的嚴峻問題。據世界衛生組織預測，到2050年全世界將有20億人年齡超過60歲，佔總人口的23％。與人口老齡化相伴隨的是老年結直腸癌患者的比例也在不斷增加，西方國家在2000年時，超過70％的結直腸癌患者年齡已經大於65歲。隨著計劃生育基本國策的實施，我國也加速進入了人口老齡化程序，高齡結直腸癌患者的比例也逐漸增加。因此，在老年化不斷增加的同時，如何治療高齡結直腸癌患者是臨床面臨的嚴峻問題。
自從Jacobs首次將腹腔鏡技術引入到結直腸癌的治療中以後，國際上開展了數項腹腔鏡治療結直腸癌的大規模隨機對照臨床研究。經過了十餘年的時間，這些臨床試驗均報道了其近期和遠期療效。結果顯示，腹腔鏡治療結直腸癌不僅與傳統開腹手術有著同樣的腫瘤近遠端切緣、同樣的淋巴結清掃範圍和數目，而且在手術出血量、腸道功能恢復、住院時間、止痛藥物的使用方面更具優勢；此外，在醫患共同關心的腫瘤遠期治療效果方面，腹腔鏡治療結直腸癌不僅與開腹手術有著同樣的5年生存率，在一些結腸癌患者中甚至有著更好的療效，因此，腹腔鏡手術已經是結直腸癌治療的趨勢。
"高齡"的定義，既往的臨床研究標準並不統一，目前WHO將60至75歲之間人群定義為年輕老年人，而將75歲以上人群定義為高齡老年人，因此，目前"高齡"的概念多指75歲以上人群。
高齡患者常伴有全身慢性疾病，隨著年齡的增加，機體組織、細胞的再生能力降低，導致術後機體功能恢復緩慢，吻合口及切口癒合延遲，容易出現吻合口瘻、切口裂開、切口感染等併發症。因而，對於老年患者來說，傳統開腹手術的併發症發生率和死亡率隨著年齡的增加而呈上升趨勢。
目前，隨著腹腔鏡手術研究的深入及技術的成熟，腹腔鏡手術時間已大大縮短，並不長於開腹手術。並且與傳統開腹手術相比對內臟器官的暴露時間短、干擾少，生理功能擾亂輕，同時腹壁切口小，創傷反應、炎症反應輕微。因此理論上講，高齡患者行腹腔鏡手術應當較開腹手術更加安全。
與年輕患者相比，手術後心肺併發症增多是高齡患者的顯著特點。近十餘年來國內外研究發現，與開腹手術相比，腹腔鏡手術不僅不增加肺炎、冠心病等心肺併發症發生率，反而降低該類併發症的發生。此外，這些研究還顯示，腹腔鏡手術的出血更少、腸道功能恢復更快、切口感染率更低、術後住院時間更短，而吻合口瘻及圍手術期死亡率兩組之間也沒有差異。因此推薦在高齡患者中施行腹腔鏡手術。
所以，高齡不應成為腹腔鏡手術的禁忌，積極對患者術前合併症進行評估和治療，加強圍手術期監護，腹腔鏡手術並不增加高齡患者術後的併發症發生率，同時近期療效顯著優於開腹手術，安全可靠，應當成為高齡結直腸癌患者首選的手術治療方式。
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