肺炎是一種發生在肺泡的急性的呼吸道的感染性疾病。
肺炎最主要的症狀，第一是發熱；第二是渾身明顯的乏力，就是病人會表現一種特別虛弱的狀態；第三，咳嗽、咳痰，甚至咯血。
一般來講，肺炎和氣管炎的主要區別，就是肺炎的發熱、乏力非常明顯，但是咳嗽、咳痰症狀相對較輕，甚至沒有，所以說與氣管炎應該有所區別。
有的病人重症肺炎的時候，病人甚至還會出現呼吸困難，甚至呼吸衰竭以及多系統、多器官的重要損害，比如說心衰、腎衰等其他器官功能的損害。
主要的診斷依據是在胸片或ct上發現肺葉大面積的實變和滲出。肺炎大部分預後是比較好的，最常見的細菌性肺炎，比如說肺炎鏈球菌肺炎，幾乎90%以上都可以痊癒。
有些病原體引起的肺炎，比如病毒性肺炎，特別是一些傳染性極強的病毒，比如說SARS病毒引起的病毒性肺炎，包括目前有一些少見的流感病毒性肺炎，預後的比較差，病人很容易出現急性呼吸功能衰竭，甚至死亡。
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