重症肺炎危險期的患者可出現呼吸困難、呼吸迴圈衰竭的表現，年輕人可持續7-10天左右，年齡較大的患者持續時間較長。
重症肺炎的患者一旦出現體溫持續升高、高熱抽搐、驚厥或口脣紫紺、呼吸困難等表現，皆為處於危險期，需使用呼吸機幫助呼吸，同時應用升壓藥、血液透析等治療方法維持生命。若患者從昏迷變為清醒，可達到自主呼吸，無需再使用呼吸機，且生化檢查指標趨於穩定，考慮狀況明顯好轉，逐漸從危險期脫離。而危險期的時間無法確定，僅有一個大體的時間範圍。
重症肺炎多數見於老年人，護理時需注意勤翻身，避免其形成褥瘡，且治療過程中注意做好口腔衛生的護理，減少口腔內的細菌滋生，日常注意飲食搭配，既補充營養又要避免不易消化的食物。
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