為明確病理診斷、病變部位、病期早晚，常做的檢查有纖維胃鏡檢查、CT檢查、食管鋇餐檢查等。必要時還需行腫瘤標準物、磁共振、骨掃描、肺功能檢查等。這些檢查為下一步治療提供依據。
纖維胃鏡檢查
為吞嚥困難患者的首選檢查。纖維胃鏡是一條細長管子，直徑約一公分，外面包裹黑色塑膠，內含導光纖維，前端裝有內視鏡，經口插入食管、胃、十二指腸，直接觀察黏膜及病變，而且可以進行活體的病理學和細胞學檢查。纖維胃鏡的檢出率可達85％以上。有些微小病變可通過亞甲藍染色或碘染色提高檢出率。其鏡身柔軟,便於操作,患者痛苦很小，不用恐懼。現開展的無痛胃鏡，患者睡一覺就做完了。一般均能耐受。
CT檢查
即X線斷層掃描攝像機。頸、胸、腹部強化CT為食管癌治療前的常規檢查。有些患者認為，胃鏡已確診食管癌，為什麼還要做CT檢查呢?這是因為CT可評價腫瘤區域性生長情況，顯示腫瘤外侵範圍，顯示頸部、縱隔、腹腔淋巴結轉移情況。顯示有無肺部、肝臟的轉移。對決定下一步的治療方式非常重要。
食管鋇餐檢查
患者吞服不透X光的含鋇溶液，鋇劑均勻塗抹在食管的裡面，食管的形狀在X線下顯示出來。可從不同角度觀察食管輪廓和黏膜像，以及食管的蠕動、柔軟度和通暢與否等。必要時加以點片。主要觀察粘膜變化，食管活動度，有無深潰瘍，有無食管氣管瘻。
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