多數晚期惡性腫瘤如膀胱癌、結腸癌及卵巢癌等常採用化療，而晚期前列腺癌主要採用內分泌治療，這是什麼原因？
前列腺屬於雄激素依賴器官，其生長及發育依賴雄激素。前列腺癌也是如此，早在上世紀40年代，美國芝加哥大學Huggins教授就闡明瞭雄激素和前列腺癌的關係，在此基礎上研究了前列腺癌內分泌治療的效果，他因這方面的突出貢獻獲得1966年諾貝爾生理醫學獎。
人體內有一套緊密系統調節男性體內雄激素的平衡，稱為下丘腦-垂體-睪丸軸。如圖。睪丸是男性體內產生雄激素的主要器官，另外少部分雄激素由另外一個器官-腎上腺產生。睪丸產生的雄激素-睪酮，通過血流來到前列腺，在前列腺內可以轉化為活性更強的雄激素-雙氫睪酮。雄激素在前列腺癌的發生及進展過程中發揮重要作用。因此，通過不同措施來降低體內雄激素水平，阻斷雄激素的作用，可以抑制前列腺癌的生長，這就是所謂的內分泌治療。由於前列腺癌依賴雄激素，因此患者接受內分泌治療後一段時間內，腫瘤能夠明顯得到遏制。
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