目前我國60歲以上的老人已達1.2億。國內外研究提示，隨著年齡增長，老年人的痴呆發病率將逐步增高，80歲以上老年人痴呆的患病率可達30％以上。
１、記憶障礙：老年性痴呆的記憶障礙以記住新知識能力受損和回憶遠期知識困難為特點。記憶障礙出現於早期，首先是近記憶力受損，隨之遠記憶力也受損。
患者的日常表現為“丟三落四”、“說完就忘”，同一問題反覆提問。但患者早期遺忘已明顯時，遠記憶相對保留，以致親屬常認為患者記憶並不差。理由是幾十年前的事都記得清清楚楚，因此容易忽視。記憶力衰退也是腦血管性痴呆早期的核心症狀。
２、視空間技能障礙：不能準確地判斷物品的位置；伸手取物時將物品碰倒。在熟悉的環境中迷路。至中期在家中也發生定向障礙，找不到自己的房間。在日常生活中有明顯穿衣困難，不能判斷上下和左右，如雞心領穿反了，褲子穿反等。
３、語言障礙：早期有找詞困難，但物品命名可能正常，列名受損則是老年性痴呆早期的敏感指標。隨病情發展，對常用物品名稱和親屬的名字也出現命名不能，同時出現錯語。家屬常稱之為“說話東拉西扯”，同時聽理解嚴重障礙，常答非所問，交談能力下降，最後終至緘默。
４、書寫困難：常在早期出現。寫出的內容詞不達意，出現大量錯寫（筆畫似漢字，但筆畫錯誤，甚至是不存在的新字）。至病程中後期，不認識也寫不出自己的名字。
５、失用和失認：約1/3的患者有視失認。不認識親人和熟悉朋友的面貌。失用常見於中期，即在記憶和語言障礙已明顯出現之後和運動不能明顯之前。不能以手勢正確地做出連續的複雜動作，如裝菸斗、劃火柴、點菸。不能按指令做出可自發做出的動作，如患者會用牙刷刷牙，但不能按指令要求做刷牙動作。已熟練掌握的技能喪失，如原來會騎車、游泳，病後不會了，嚴重者甚至不會執筷或用勺吃飯。
６、計算障礙：在早期即可能表現出來，如購物不會算帳或算錯了帳。甚至不認識數字和算術符號，也不能回答檢查者伸出的是幾個手指。
７、判斷力差，注意力分散：在早期出現判斷力差、注意力分散、失認和意志不集中，工作常有差錯。但血管性痴呆的智慧衰退並非是全面性的。位於左大腦半球皮層的病變，可能有失語、失用、失讀、失書、失算等症狀；位於右大腦半球的皮層病變，可能有視空間覺障礙；位於皮層下的病變，可能出現相應的運動、感覺及錐體外系障礙，也可出現強笑、強哭的症狀，有時還可出現幻覺、自言自語、木僵、緘默、淡漠等精神症狀。
８、精神功能性精神障礙：
情感淡漠常早期出現，表現出躁狂、幻覺妄想、抑鬱、性格行為改變、譫妄等。不愛跟人交往，對親人缺乏感情；脾氣不好，多疑、自私，大事不管，雞毛蒜皮的事跟你沒完沒了；該睡覺不睡，高階情感活動（羞恥感、光榮感、責任感、道德感等）都有不同程度的減退。
９、運動障礙：早期常表現正常，至中期則表現為過度活動的不安。如無目的地在室內來回走動，或半夜起床，到處亂摸，開門、關門、搬東西等。隨之本能活動喪失，大小便失禁（小便不易控制可能出現早些），生活不能自理。晚期才出現運動障礙，最後呈現強直性或屈曲性四肢癱瘓。智慧全面衰退，對外界刺激無任何意識反應，表現為不動性緘默。
出現上述疾病訊號，應該立即到醫院裡腦病科、神經內科就診，診斷需要進行體格檢查尤其是高階神經功能檢查，常結合痴呆量表測定，必要的實驗室檢查如腦電圖、頭顱CT和MRI、腦血流測定及血液生化檢測等進一步加強臨床診斷和鑑別診斷。以期儘早、正確、積極的治療痴呆，尤其是那些可治性痴呆。
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