對於糖尿病患者來說，越早發現糖尿病就越容易控制病情，以助於提早治療。不同型別、不同病期的糖尿病有不同的相貌，輕者可以毫無感覺，重者可以影響生活;可以是典型的症狀，也可以是非特異性、似乎很難與糖尿病聯絡在一起的症狀。典型的症狀是多尿、多飲、多食與體重減輕，按發生機制講是應按這個順序發生，但也可以僅僅突出某一個症狀。
糖尿病早期症狀：
糖尿病患者不一定必有“三多一少”的典型症狀，尤其是2型糖尿病患者。因而，出現以下情況也要懷疑是否得了糖尿病。
(1)有糖尿病家族史。有明確的輕型糖尿病家族史者發生2型糖尿病的可能性很大，要引起注意。
(2)有異常分娩史。如有原因不明的多次流產史、死胎、死產、早產、畸型兒或巨大兒等。
(3)反覆感染。頑固性外陰瘙癢，或反覆外陰、陰道黴菌感染，或屢發癤癰者，有可能是患了糖尿病。不少女性病人就是因為外陰瘙癢去婦科就診而發現糖尿病的。此外，反覆的呼吸道、膽道、尿路感染，創口不癒合者，也就懷疑是否患有糖尿病。
(4)陽瘻。男性病人出現陽痿，在排除了泌尿生殖道區域性病變後，要懷疑有糖尿病可能。
(5)有多尿、口渴多飲或有近期不明原因的體重減輕。
(6)偶有尿糖陽性而空腹血糖正常者也要懷疑是否有糖尿病，應作進一步檢查。
(7)反應性低血糖。多發生於餐後3小時或3小時以上，表現為心慌、出汗、飢餓、顫抖等，如測血糖則在正常低值或低於正常，進食含糖食物後上述症狀可消失。在某些肥胖的2型糖尿病患者早期可有所表現。
(8)年輕患者發生動脈硬化、冠心病、眼底病變等應懷疑有糖尿病。
(9)當老年人不明原因的知覺障礙，如肢體麻木，疼痛或感覺過敏等;自主神經功能紊亂，多汗，尤其是半身出汗，體位性低血壓，不明原因的尿瀦 留;尿失禁、不明原因的腹瀉或腹瀉便祕交替;下肢血管病變，如下肢發涼、發泔、間歇性跛行、肢端壞死、水皰、潰瘍等;冠心病心肌梗死、腎病、腦血管意外等 情況;不明原因的昏迷等時都應懷疑有糖尿病。
發現以上情況，應到內分泌科或代謝科就診，如醫院未設上述專科，則應到內科就診。 如懷疑有糖尿病應去醫院就診、檢查。檢查內容有：尿糖、空腹血糖、餐後2小時血糖。如仍不能確診，可做口服葡萄糖耐量試驗。
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