近30多年來，人們對乳腺癌的認識發生了根本性的轉變。乳腺癌手術範圍逐步縮小，先是保留胸大肌和胸小肌，隨早期診斷率的提高實施保乳手術，即在切除病變同時保留乳房，為更多的乳腺癌患者提供了要生存，也要美麗的權利。
腫瘤患者要解決的問題有兩個，一個是生存期，一個是生活質量，通俗一點說就是既要活得時間長，又要活得好。我們不能僅停留在所謂的將癌腫徹底切除這一層次，我們追求的目標是：每一位患者既有一個儘可能長的生存期，同時又能保持較好的體態、心態，維持良好的生活質量及家庭、社會生活的完美穩定。要達到這一目標需行全身性治療，即在手術前首先進行全身性治療――新輔助化療，然後手術，行保乳的乳腺癌切除術，術後放射治療加輔助化療的綜合治療方法。
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