鼓膜穿孔顧名思義就是鼓膜破了。相當一部分人把鼓膜穿孔不當一回事，但鼓膜穿孔確實會引起生活質量下降。第一，因為鼓膜穿孔，不能游泳，洗頭洗澡不能進水，引起諸多不便。一旦感染，輕則耳內潮溼，重則膿水長流、外耳溼疹，很不雅觀。長期反覆流膿，鼓室內會長出肉芽甚至膽脂瘤，就更難治癒。第二，鼓膜穿孔引起聽力下降。穿孔越大，聽力下降越明顯，而且發作次數越多，聽力下降越嚴重。影響接收資訊，輕則聽不到許多細微的聲音，例如音樂欣賞，降低了感官的質量，重則交流不便。
鼓膜修補也稱作鼓室成形，是耳科的常規手術。手術的目的是重建中耳屏障、不同程度提高聽力。許多因素影響鼓膜修補的成功率，例如穿孔太大，新近感染，咽鼓管不通暢，鼓膜上有鈣化斑等。因此，小穿孔超過半年，大穿孔超過2-3月未癒合，應該及早手術修補鼓膜，以免造成聽力進一步下降、反覆流膿不止。
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