是指全身各部分、各器官、各組織的大小，長短及重量的增加及其功能的健全。
生長髮育大致可分為三個階段：
1、嬰幼兒期(3歲以下-快速生長期)：出生至3歲，是孩子快速成長期。出生後第一年生長速度最快，可增長25釐米。第二年生長速度為10釐米。此期主要是營養狀態和生長激素的調控。
2、兒童期(3歲-青春期，即穩定生長期)：從3歲開始直至青春期開始前(女孩約10歲，男孩約12歲)，此期間生長主要由生長激素和甲狀腺素調節，每年增長5-7釐米。
3、青春期(加速生長期)：進入青春期後，由於性激素水平的升高，兒童生長再次加速。其中生長激素和性激素共同起作用，性激素除促進生長外，還促進性成熟和骨骺閉合，最終導致身高增長停止。在整個青春期，女孩身高可增加20-25釐米，而男孩青春期比女孩青春期遲2年開始，因此比女孩可多獲得8-10釐米的身高。
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