外陰及陰道的解剖及生理特點形成自然的防禦功能:①兩側大陰脣自然合攏，遮掩陰道口、尿道口;②由於盆底肌的作用，陰道口閉合，陰道前後壁緊貼，可以防止外界的汙染。經產婦的陰道鬆弛，這種防禦功能較差;③陰道自淨作用:陰道上皮在卵巢分泌的雌激素影響下增生變厚，增加對病原體侵人的抵抗力，同時上皮細胞中含有豐富糖原，在乳桿菌作用下分解為乳酸，維持陰道正常的酸性環境(pH≤ 4.5，多在3.8～4.4)，使適應於弱鹼性環境中繁殖的病原體受到抑制。
正常情況下有需氧菌及厭氧菌寄居於陰道內，形成正常陰道菌群。需氧菌包括:棒狀桿菌、非溶血性鏈球菌、腸球菌、表皮葡萄球菌。兼性厭氧菌有乳桿菌、加德納爾菌和大腸桿菌。厭氧菌包括消化球菌、消化鏈球菌、類桿菌、梭桿菌和動彎桿菌等。此外還有支原體及念珠菌。陰道與這些菌群形成一種平衡的生態，陰道環境影響著菌群，菌群也影響陰道環境。正常陰道中乳桿菌佔優勢，在維持陰道正常菌群中起關鍵作用。
雖然有外陰及陰道的防禦機制存在，但由於外陰前與尿道毗鄰，後與肛門鄰近，易受汙染;外陰及陰道又是性交、分娩及各種宮腔操作的必經之道，容易受到損傷及各種外界病原體的感染。此外，雖然陰道內菌群為正常菌群，但當大量應用抗生素、體內激素髮生變化或各種原因致機體免疫能力下降，陰道與菌群之間的生態平衡被打破，也可形成條件致病菌。
外陰及陰道炎症的共同特點是陰道分泌物增加及外陰疫癢，由於炎症的病因不同，分泌物的特點、性質及癬癢的輕重也不相同。
滴蟲陰道炎
【病因】滴蟲陰道炎，是常見的陰道炎，由陰道毛滴蟲引起。適宜滴蟲生長的溫度為25℃～40℃、pH為5.2～6.6的潮溼環境。在pH為5.0以下或7.5以上的環境中則不生長。滴蟲陰道炎患者的陰道pH一般在5～6.6，多數>6.0。月經前後陰道pH發生變化，經後接近中性，故隱藏在腺體及陰道皺襞中的滴蟲於月經前後常得以繁殖，引起炎症的發作。它能消耗或吞噬陰道上皮細胞內的糖原，阻礙乳酸生成。滴蟲不僅寄生於陰道，還常侵人尿道或尿道旁腺，甚至膀恍、腎盂以及男方的包皮皺褶、尿道或前列腺中。
【傳染方式】傳染途徑有:①經性交直接傳播;②經公共浴池、浴盆、浴巾、游泳池、坐式便器、衣物等間接傳播;③醫源性傳播:通過汙染的器械及敷料傳播。
【臨床表現】潛伏期為4～28日。滴蟲陰道炎的主要症狀是稀薄的泡沫狀白帶增多及外陰痘癢，若有其他細菌混合感染則分泌物呈膿性，可有臭味。瘙癢部位主要為陰道口及外陰，間或有灼熱、疼痛、性交痛等。陰道毛滴蟲能吞噬精子，並能阻礙乳酸生成，影響精子在陰道記憶體活，可致不孕。若尿道口有感染，可有尿頻、尿痛，有時可見血尿。
檢查時見陰道粘膜充血，嚴重者有散在出血斑點，後彎隆有多量白帶，呈灰黃色、黃白色稀薄液體或黃綠色膿性分泌物，常呈泡沫狀。帶蟲者陰道粘膜常無異常改變。
【診斷】典型病例容易診斷，若在陰道分泌物中找到滴蟲即可確診。檢查滴蟲最簡便的方法是懸滴法。在有症狀的患者中，其陽性率可達80～90％。具體方法是:加溫生理鹽水1小滴於玻片上，於陰道後彎隆處取少許分泌物混於生理鹽水中，立即在低倍光鏡下尋找滴蟲。若有滴蟲，可見其呈波狀運動而移動位置，亦可見到周圍白細胞被推移。對可疑患者，若多次懸滴法未能發現滴蟲時，可送培養，準確性可達98％左右。取分泌物前24～48小時避免性交、陰道灌洗或區域性用藥，取分泌物前不作雙合診，窺器不塗潤滑劑。分泌物取出後應及時送檢並注意保暖，否則滴蟲活動力減弱，造成辨認困難。
【預防】作好衛生宣傳，積極開展普查普治工作，消滅傳染源。嚴格管理制度，應禁止滴蟲患者或帶蟲者進人游泳池。浴盆、浴巾等用具應消毒。醫療單位必須作好消毒隔離，防止交叉感染。
【治療】
1、全身用藥 甲硝唑400mg，每日2-3次，7日為一療程;對初患者單次口服甲硝唑2g，可收到同樣效果。口服吸收好，療效高，毒性小，應用方便。性伴侶應同時治療。服藥後偶見胃腸道反應，如食慾減退、噁心、嘔吐。此外，偶見頭痛、皮疹、白細胞減少等，一旦發現應停藥。甲硝唑能通過乳汁排洩，若在哺乳期用藥，用藥期間及用藥後24小時之內不哺乳為妥。
2、區域性用藥 可以單獨區域性給藥，也可全身及區域性聯合用藥，以聯合用藥效果佳。甲硝唑片200mg每晚塞人陰道1次，10次為一療程。區域性用藥前，可先用1％乳酸液或0.1～0.5醋酸液沖洗陰道，改善陰道內環境，以提高療效。
3、治癒標準 滴蟲陰道炎常於月經後復發，故治療後檢查滴蟲陰性時，仍應每次月經後複查白帶，若經3次檢查均陰性，方可稱為治癒。
4、治療中注意事項 治療後檢查滴蟲陰性時，仍應於下次月經後繼續治療一療程，方法同前，以鞏固療效。此外，為避免重複感染，內褲及洗滌用的毛巾，應煮沸5-10分鐘以消滅病原體;已婚者還應檢查男方是否有生殖器滴蟲病，前列腺液有無滴蟲，若為陽性，需同時治療。
念珠菌陰道炎
【病因】念珠菌陰道炎是一種常見的陰道炎，過去誤稱黴菌陰道炎。80～90％的病原體為白念珠菌，白念珠菌是真菌。念珠菌對熱的抵抗力不強，加熱至60℃1小時即可死亡;但對乾燥、日光、紫外線及化學制劑的抵抗力較強。
白念珠菌為條件致病菌，約10％非孕婦女及30％孕婦陰道中有此菌寄生，並不引起症狀。有念珠菌感染的陰道pH在4.0～4.7。
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