近年來，乳腺癌的發病率呈逐年上升，在城市女性惡性腫瘤中已佔首位。歐美國家婦女中每7人就有1人患乳腺癌。中國的年均增長速度目前超出高發國家1~2個百分點。據最新的流行病學統計顯示：2000年上海市乳腺癌發病率已達到56.2/10萬，按此推算，在今後三十年內我國的發病率將逐漸達到西方水平。
症狀
主要症狀表現為乳腺腫塊、乳腺疼痛、乳頭溢液、乳頭改變、面板改變、腋窩淋巴結腫大。只要廣大女性朋友有較強的防癌意識，科學全面的掌握和熟悉乳房的常識，認真地做好自我檢查及專業的定期體檢，相信癌症不再是不治之症。
乳腺腫塊
乳腺腫塊是乳腺癌最常見的症狀，約90％的患者是以該症狀前來就診的。乳腺癌腫塊可單發或多發，多質地較硬，無觸痛，表面不光滑，邊界不清，活動度差。有些僅表現為乳腺區域性腺體增厚並無明顯腫塊，無清楚邊界，大多數被診斷為“乳腺增生”。但仔細檢查增厚區較侷限，同時伴有少許面板粘連時應引起注意，需行乳房鉬靶片檢查。
乳腺疼痛
不論良性或惡性乳腺腫瘤通常總是無痛的。當腫瘤伴有炎症時可以有脹痛或壓痛,若侵及神經可以出現刺痛。
乳頭溢液
乳頭溢液有生理性和病理性之分。生理性乳頭溢液主要見於妊娠和哺乳期女性。病理性乳頭溢液是指非生理狀態下的乳腺導管泌液。乳頭溢液可因多種乳腺疾病而引起，也較易為患者注意，是臨床上約10％的患者前來就診的主要原因之一，在各種乳腺疾病的症狀中，其發生率僅次於乳腺腫塊和乳腺疼痛。乳腺癌患者有5％～10％有乳頭溢液，多為深色血性溢液。
乳頭改變
乳腺癌患者若有乳頭異常改變，通常表現為乳頭糜爛或乳頭回縮。
(1)乳頭糜爛：有一種乳腺Paget病的典型表現，常伴瘙癢，約2/3患者可伴有乳暈或乳房其他部位的腫塊。
(2)乳頭回縮：當腫瘤侵及乳頭或乳暈下區時，乳腺的纖維組織和導管系統可因此而縮短，牽拉乳頭，使其凹陷、偏向，甚至完全縮入乳暈後方。
面板改變
乳腺腫瘤引起面板的改變，與腫瘤的部位、深淺和侵犯程度有關，通常有以下幾種表現：
(1)面板粘連：當癌腫侵及腫瘤周圍的乳腺懸韌帶時，可使其收縮，變短，牽拉面板形成凹陷，狀如酒窩，故稱“酒窩症”。如有此症狀者應警惕乳腺癌可能，良性腫瘤很少有此症狀。
(2)面板水腫：由於乳腺皮下淋巴管被腫瘤細胞阻塞或乳房中央區被腫瘤細胞浸潤，使乳腺淋巴管迴流受阻，淋巴管內淋巴液積聚，面板變厚，毛囊口擴大、深陷而顯示“橘皮樣改變”(醫學上叫做“橘皮症”)。
此外，晚期乳腺癌尚可直接侵犯面板引起潰瘍，若合併細菌感染，氣味難聞。癌細胞若浸潤到皮內並生長，可在主病灶的周圍面板形成散在的硬質結節，即“面板衛星結節”。
腋窩淋巴結腫大
乳腺癌逐步發展，可侵及淋巴管，向其區域性淋巴引流區轉移。其中，最常見的淋巴轉移部位是同側腋窩淋巴結。淋巴結常由小逐步增大，淋巴結數目由少逐步增多。
乳腺癌可向對側腋窩淋巴結轉移，還可通過前胸壁和內乳淋巴網的相互交通，向對側腋窩淋巴結轉移，發生率約5％左右。此外，晚期乳腺癌尚可有同側鎖骨上淋巴結轉移，甚至對側鎖骨上淋巴結轉移。
乳暈異常
炎性乳腺癌時區域性面板呈炎症樣表現;顏色由淡紅到深紅，開始時比較侷限，不久即擴大到大部分乳腺面板，同時伴有面板水腫,面板增厚、粗糙、表面溫度升高並且發紅.類似炎症表現,很多病人誤診為乳房炎症,這要特別引起注意。
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