有資料表明，成人中30％的人經歷過或正在遭受慢性疼痛的折磨，且90％的患者都沒有得到應有的治療，也不知道該到哪個科室去治療。
那麼究竟哪些疼痛應該去疼痛專科就診呢？歸納起來，主要有以下這些方面：
1、未查出明顯病因的疼痛：
如慢性全身疼痛、頭痛、胸背痛、腹痛、脊柱四肢痛等，雖然經過多家醫院、多個科室、長時間反覆精心檢查，也未查到與疼痛相匹配的原因，不知道自己該去哪科就診者，這時應去看疼痛科。經過疼痛科醫生認真細緻的專科檢查，包括診斷性治療，絕大部分疼痛可探明疼痛部位，對其採取根本性治療，常可獲得滿意的效果。
2、疼痛病因清楚，但無特效治療方法的疼痛：
比如帶狀皰疹本來屬於面板科的疾病，皰疹初期皮科有豐富的治療經驗和良好的療效。大多數帶狀皰疹患者隨著皰疹的好轉，疼痛自然消失，但是還有相當一部分患者面板皰疹消失後疼痛不僅沒有好轉，反而痛得更加厲害，醫學上稱為“帶狀皰疹後遺神經痛”。這是一種非常頑固的疼痛性疾病，其他科室沒有特效的治療方法，如果能早期到疼痛科治療，往往可取得滿意的效果。再如截肢術後出現的殘肢痛或幻肢痛、各種外科術後出現的慢性頑固性術後痛綜合徵等等，這些疼痛已不是原發疼痛治療科室的症狀，而構成了新的疼痛性疾病，需到疼痛科治療。
3、無手術指徵的頸、肩、腰腿痛：
某些無手術適應證的頸椎病、椎管狹窄、腰椎間盤突出症以及通常無需手術的肩周炎、骨性關節炎、肌筋膜綜合徵和骨質疏鬆症等患者出現持續的慢性疼痛，適合到疼痛科治療。另外，有些疼痛性疾病儘管有手術適應證，但患者不願意接受手術，或術後療效不顯著，或者術後疼痛又復發等，也應接受疼痛專科綜合治療。
4、神經病理性疼痛：
根據國際疼痛學會的定義，神經病理性疼痛是指由於神經系統的原發性病變或功能障礙引起的疼痛，如中樞痛、反射性交感神經萎縮症、灼性神經痛、三叉神經痛、舌咽神經痛、枕神經痛、肋間神經痛、糖尿病末梢神經炎等。神經源性疼痛是一大類非常複雜的疼痛性疾病，常規治療基本無效，往往需要疼痛科特殊專門技術治療，如微創神經介入鎮痛術、脊髓電刺激、中樞靶控鎮痛技術等。所以，這類疾病的患者應到疼痛科就診。
5、某些慢性非化膿性關節炎引起的疼痛：
如類風溼性關節炎、強直性脊柱炎、痛風等。疼痛科可針對不同疾患，採取個體化的鎮痛方案，能最大限度地減輕患者的痛苦，為原發疾病的治療提供有力支援。
6、癌性疼痛：
在抗癌治療的同時或完成抗癌治療後仍存在的疼痛，可到疼痛科採用特效的鎮痛措施進行治療――除服用嗎啡類藥物外，還可採取神經阻滯、神經毀損等微創神經介入技術。現代醫學研究表明，癌症和癌痛是相互密切關聯的兩類獨立疾病，癌痛的程度與癌症的發展通常並不成正比。有證據表明，完善的疼痛治療不僅可以提高癌症患者的生活、生存質量，並且在一定程度上可延長患者的生命。
總之，簡單一句話，凡內科吃藥和外科手術治療效果不佳的，或沒有手術適應證但疼痛較為嚴重的患者，就應該儘快到疼痛科診治。
目前，在骨科、面板科、神經內科等都有為數不少的患者在經歷了漫長的治療後仍然得不到理想的疼痛緩解。比如說，罹患帶狀皰疹後，一部分患者會在皰疹消退後仍然存在頑固而嚴重的區域性面板疼痛，疼痛程度甚至超過了開始得帶狀皰疹的時候。在以前，面對這樣的患者，醫生往往是束手無策的――這面板上都沒有皰疹了，你讓我怎麼治療啊？往哪裡用藥啊？甚至有的醫生稱“帶狀皰疹後遺神經痛”為“不死的癌症”。現在，在疼痛科醫師這裡，就擁有一系列規範而有序的治療手段，從最簡單的口服用藥控制疼痛，到最先進的神經調製技術緩解疼痛，治療方法是科學而規範的。準確的說，疼痛科是治療慢性疼痛的專業科室，面對頑固性疼痛，可達到當今醫學最好的治療效果。癌症患者的疼痛只是疼痛科治療範圍中的一部分，用“慢性疼痛”來概括疼痛科的治療範圍是很貼切的。
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