中國自1999年即進入了老齡社會，目前是世界上老年人口最多的國家，佔全球老年人口總數的五分之一。預計到2050年達到最大，預計是3－4億。而據報道有1/3的老年人承受著慢性疼痛，許多慢性疼痛嚴重的影響了他們的日常生活。雖然如此，他們中的許多並未受到很好的疼痛治療。因此，對老年人慢性疼痛的治療已成為目前疼痛治療的重點。而今年的10月16日――中國鎮痛日也將主題定為關注老年人的疼痛。河南省人民醫院疼痛科馬松鶴
對老年人的疼痛治療可分為藥物治療和非藥物治療。老年人的生理特點及常併發多個系統的疾病決定了他們的慢性疼痛治療有其自身的特點。
1、 藥物治療
鎮痛藥主要包括對乙醯氨基酚、非甾體類抗炎藥（NSAIDs）、弱的阿片類藥物如可待因和曲馬多及阿片類藥物嗎啡等。
對於老年人的慢性輕中度肌肉骨骼疼痛，美國老年協會推薦首選對乙醯氨基酚。這是由於對乙醯氨基酚主要作用於中樞，而對外周作用較弱，相對於非選擇性的NSAIDs來說較為安全。非選擇性NSAIDs對腎臟和胃的毒性相對增加，大於65歲時發生嚴重併發症的危險性每年遞增4％。老年人，尤其是腎臟灌注減少或有心血管疾病時，更依賴於腎臟的前列腺素的合成以維持腎臟的血流。在有心血管疾病時使用NSAIDs可使得腎衰和充血性心力衰竭的發生率增加10倍。而選擇性的COX-2抑制劑對胃腸道毒性相對較小，但對腎功能有同樣的影響。且長期使用可明顯增加心肌梗死和腦卒中的發生率。因此，老年人使用NSAIDs時需非常小心。
弱阿片類藥物主要針對中度疼痛。使用較多的是曲馬多。由於它的藥理特性，對於存在胃腸道（便祕）和腎臟問題的老年人更適合使用。最近不時的有報道曲馬多成癮的問題。正常情況下曲馬多沒有成癮的可能，其最大的用量是400mg/d，若超過此劑量，疼痛仍不能有效減輕，則不能再增加劑量，需加用輔助用藥或換用鎮痛效果更強的三階梯用藥。若無限制的增加曲馬多的使用劑量，則有成癮的可能性大大增加。除此以外，目前多主張使用其緩釋劑型，因為其維持了血藥濃度的穩定，也減少了成癮的可能性。
對於對乙醯氨基酚和曲馬多無效的重度慢性疼痛，可考慮使用阿片類藥物。使用阿片類藥物時，多數人擔心其成癮問題，但目前大量的研究都認為阿片類藥物治療疼痛時很少引起成癮，且耐受性並不影響長期應用阿片類藥物，而它的副作用如噁心會逐漸消失,便祕通過調整飲食及使用藥物也可糾正。老年人使用阿片類藥物時需注意從最小劑量開始，可使用即釋劑型，滴定藥物劑量至控制疼痛後，再改為控釋劑型或緩釋劑型，以維持一個穩定的血藥濃度，減少耐受。
對於老年人的神經病理性疼痛，同樣可使用抗抑鬱藥、抗驚厥藥及抗心律失常藥等。三環類抗抑鬱藥阿米替林較其它類的抗抑鬱藥對治療神經病理性疼痛效果更好。傳統的抗驚厥藥卡馬西平、苯妥因由於副作用較大故在疼痛治療中的使用較少，但卡馬西平仍是三叉神經痛的一線用藥。新型的抗驚厥藥加巴噴丁近來在國內也被用於治療神經病理性疼痛，有資料顯示，加巴噴丁對糖尿病神經病變和皰疹後神經痛有效，而且不良反應明顯少於傳統的抗驚厥藥。抗心律失常藥物美西律、氟卡尼和利多卡因等可被用於治療其他治療無效的神經病理性疼痛。對於老年人骨折疏鬆引起的疼痛，可考慮使用降鈣素及二磷酸類藥物。值得注意的是，這些藥對於心臟、肝腎功能都有影響，在治療時需根據每個人的具體情況選用。
2、 非藥物治療
非藥物治療包括物理治療、微創介入治療及心理治療等。
1、 物理治療
疼痛物理治療種類較多，包括光療法、電療法、磁療法、超聲波療法、水療法、按摩等。理療可與藥物治療相配合，它有助於增加區域性血液迴圈、止痛、增強肌力、改善老年人的活動範圍。但應特別注意的是，按摩必須由專科醫生進行操作，千萬不可盲目到不正規的小診所行按摩治療。因為按摩並不能起到直接的治療作用，若治療不當，還會加重病情。老年人常有骨質疏鬆，若按摩用力過猛，往往會造成骨折，尤其是頸、腰椎骨質增生的老年人，更不能輕易行按摩治療，若按摩不當造成骨折時，常可出現神經損傷，甚至癱瘓，後果不堪設想。
2、 微創介入治療
對於藥物治療、物理治療效果不佳的慢性頑固性疼痛，可考慮使用微創介入治療，由於其對人體的損傷較小且避免了長期藥物治療的副作用，故目前在國內疼痛科廣泛的開展。對於老年人疼痛治療的微創介入治療主要包括神經阻滯、電刺激治療、經皮椎體成形術、硬膜外腔鏡治療及可程式設計嗎啡泵植入術。
神經阻滯是指在神經內或神經旁註入藥物或以物理方法將針刺到神經給予刺激，阻斷神經傳導功能。以局麻藥進行的神經阻滯不僅可以止痛，還可阻止疼痛的傳導、阻斷疼痛的惡性迴圈，解除肌緊張及痙攣，解除血管收縮，改善缺血缺氧，改善代謝，改善血流狀態，並有抗炎作用。許多醫生在進行神經阻滯時喜歡加入皮質醇類藥物，但對於老年人，尤其對有心血管疾病、糖尿病的老年人應尤為注意皮質醇的副作用，根據個人情況使用。神經毀損是長期性或永久的神經阻滯，分為物理性和化學性毀損，目前多推薦使用射頻毀損，它是一種物理毀損方法，通過電流破壞神經纖維而阻斷神經衝動的傳導，較化學性神經毀損具有損傷面積小、阻滯範圍易於控制等優點。脈衝射頻的溫度控制在38－42℃, 隻影響感覺神經而不會破壞運動神經功能，對於老年人的四肢的慢性頑固性疼痛可考慮使用。射頻毀損不僅可用於毀損外周神經，還可用於毀損脊髓中的傳導束如脊髓丘腦束及大腦中的一些核團來治療某些頑固性疼痛。
脊髓電刺激（SCS）對普通疼痛治療療效不佳的神經病理性和傷害感受性疼痛有特殊效果。它一般是將電極經皮植入於硬膜外間隙，少數需切開椎板放置電極。電極植入後需進行7－10天的測試，疼痛有效控制後可植入脈衝發生器持續刺激。大約80％病人在測試階段效果良好，這樣可進一步植入永久電極。追蹤觀察研究表明，約70％神經病理性疼痛病人置入永久電極後取得滿意效果，有50％傷害感受性疼痛病人，觀察6個月後，取得長期鎮痛效果。此外，通過將電極植入腦部的深部腦刺激（DBS）和運動皮層刺激可用於治療痛性殘疾或其他各種手段治療無效的病人。
很多老年人都有骨質疏鬆，嚴重的骨折疏鬆可引起壓縮性骨折，導致頑固性疼痛。經皮椎體成形術是通過經皮向壓縮骨折的椎體內注入填充物如骨水泥等，來增強穩定壓縮骨折的椎體，減輕疼痛。主要適用於：疼痛明顯,單純依靠藥物治療效果不佳；經影像學檢查除外其他原因導致的疼痛；椎體的壓縮程度至少應保持原椎體高度的1/3。但當椎體高度受壓超過75%者及骨折累及椎體後壁、骨折片壓迫椎管內結構者不宜行此治療。其併發症主要為骨水泥外漏、椎弓根骨折、脂肪栓塞和肺栓塞等。
近幾年纖維光導技術和內鏡的發展使硬膜外腔鏡得以應用到臨床。用此技術進行治療時，醫生可在X線透視引導下，將針置入骶部硬膜外腔，直視硬膜外腔內容物，進行影象診斷或治療。 可用來治療老年人的硬膜外纖維化、腰部術後長期疼痛、椎間孔或側隱窩狹窄及神經根損傷等。
可程式設計嗎啡泵植入術就是將一特殊導管放置於蛛網膜下腔，然後植入可程式設計嗎啡泵於患者面板下，用皮下隧道方式將導管與泵相連線。泵內有儲藥器可儲存嗎啡藥液，泵的輸注系統可將藥液經導管持續緩慢勻速地輸入蛛網膜下腔的腦脊液中，達到控制疼痛的目的。由於嗎啡直接作用於脊髓和大腦的內啡肽受體，所以微量的嗎啡即可達到滿意的鎮痛效果，減少了嗎啡全身用藥帶來的副作用。儲藥器可反覆注藥，並可變化藥液濃度。還可根據病情需要在不開刀的情況下，遙控調節嗎啡泵的輸注速率。目前在國內多用於治療癌痛。國外也有將輸注泵內放入局麻藥、氯胺酮及可樂定等藥物，以治療神經病理性疼痛。
三、心理治療
老年人較普遍地存在抑鬱和緊張感，疼痛可加重此發生機率。老年慢性疼痛與抑鬱症之間有著明顯的相關性，慢性疼痛主訴抑鬱症狀者老年組較其它年齡組明顯增加。例如，生活於正常環境中的老年人，多擔負著諸多家務活動，一旦慢性疼痛程度加重，限制其家務勞務，日常活動能力受限，即可產生悲觀情緒，甚至懷疑自身存在的價值，最終導致抑鬱症。即慢性疼痛→活動功能障礙→限制其日常活動能力→抑鬱症。因此，對有慢性疼痛且有抑鬱症患者不僅應給與疼痛治療，而且還需要心理治療。
心理治療方法包括認知行為治療、鬆弛治療、操作行為治療、生物反饋治療。認知行為治療的中心目標是要減輕或消除那些造成與病人疼痛有關的不良的行為傾向、不良想法和信念的影響因素。鬆弛治療是對病人進行鬆弛訓練以減輕病人的焦慮抑鬱。操作行為治療是根據條件反射原理，用獎勵――強化和處罰――消除來治療疼痛。如果病人學習到和出現一種新的、好的行為時，我們立即給予獎勵，這樣新行為被強化，不良行為被削弱。除此之外，還要用記錄或圖表顯示患者身體鍛鍊的進步和其能力的改善，使病人感覺到能力逐漸控制並最終戰勝疾病。而生物反饋治療基於慢性疼痛患者會有一系列情緒變化，從而出現心率、心電、脈搏、血壓、肌電等生物生理資訊的改變，如果將這些自己意識不到的資訊經過檢測放大，以光亮、儀表、數字或圖象顯示出來，經眼耳反饋給本人，通過具體的訓練，讓患者學會自我控制，以達到自己控制情緒，促進功能的恢復，達到康復的目的。通過這些治療方法，幫助老年人應對疼痛問題，自我控制情緒，提高生活質量。
總之，隨著老齡社會的到來，關注老年人，關注老年人的疼痛問題已成為我國疼痛治療的重要方面。
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