嬰幼兒期是兒童發展的快速時期，也是發展進食能力的重要時期。兒童由出生時先天具備的吸吮和吞嚥反射發展至成熟的口腔運動功能，如咬、咀嚼、吞嚥及口腔的協調運動，由進食液體食物轉換到成人固體食物、由養育者餵食到兒童自主進食，均需在此期完成。由於吸吮和進食是早期神經發育的重要里程碑，如果不能達到成功的吸吮和進食則可明顯地影響以後進食技能的發展。
餵養困難是嬰幼兒時期常見問題，主要分為餵養問題及餵養障礙，可發生在正常兒童的生長髮育過程中，也可發生在慢性或嚴重疾病及發育障礙或發育異常兒童中。普通的餵養問題為嬰兒進食過少、偏食、挑食、自我進食能力延遲、不良進食行為及異常食物習慣。餵養障礙為拒絕進食、嘔吐、嗆奶等，可引起體重不增或下降。80％的發育障礙兒童有不同程度的餵養障礙。1％～2％的嚴重餵養障礙發生在嬰兒期，其中70％嬰兒嚴重餵養障礙可持續到4～6歲。同時，餵養障礙還與以後的認知發育缺陷、行為問題及進食紊亂有關。
癲癇、腦癱、腦發育異常、染色體異常等疾病致神經發育落後也可致兒童餵養困難。神經發育落後常影響咬、咀嚼、吞嚥等口腔功能的發育，患兒進食時口脣閉合不好，肌肉僵硬或肌肉無力，舌頭運動不良等，導致進食時間延長，甚至產生厭惡進食的心理。
餵養困難還可發生於慢性呼吸系統疾病或呼吸器官發育異常者，以嚴重的喉軟骨軟化及氣管軟化、慢性肺部疾病多見，產後曾於NICU住院的患兒比例較高，特別是使用過呼吸機輔助呼吸的兒童。
家中有長期餵養困難的寶寶時，父母一定要提高警惕，儘早於鄭州大學第三附屬醫院兒童康復科就醫，明確病因，以免延誤病情。錯過最佳治療時期。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。