典型的急性腎盂腎炎起病急驟，臨床表現為發作性的寒戰，發熱，腰背痛通常還伴有腹部絞痛，噁心，嘔吐，尿痛，尿頻和夜尿增多，本病可發生於各種年齡，但以育齡婦女最多見。
一般症狀
高熱，寒戰，體溫多在38～39℃，也可高達40℃，熱型不一，一般呈弛張型，也可呈間歇或稽留型，伴頭痛，全身痠痛，熱退時可有大汗等。
泌尿系症狀
患者有腰痛，多為鈍痛或痠痛，程度不一，少數有腹部絞痛，沿輸尿管向膀胱方向放射;體檢時在上輸尿管點(腹直肌外線與臍平線交叉點)或肋腰點(腰大肌外緣與十二肋交叉點)有壓痛，腎區叩痛陽性，患者常有尿頻，尿急，尿痛等膀胱刺激症狀，在上行性感染時，可先於全身症狀出現。
胃腸道症狀
可有食慾不振，噁心，嘔吐，個別患者可有中上腹或全腹疼痛。
菌血症和膿毒血癥
雖然有症狀的急性腎盂腎炎患者，在其疾病過程中都可併發菌血症。
兒童患者
兒童患者的泌尿系症狀常不明顯，起病時除高熱等全身症狀外，常有驚厥，抽搐發作，2歲以下小兒如出現發熱，嘔吐，非特異性的腹部不適或不好動。在慢性腎盂腎炎的護理過程中，大家被醫生或是護士千叮嚀萬叮囑要多喝水，但為什麼慢性腎盂腎炎要多喝水呢?恐怕沒人瞭解這其中存在什麼奧祕，慢性腎盂腎炎的護理為什麼要這麼做?
對慢性腎盂腎炎有所瞭解的人都應該清楚，慢性腎盂腎炎是尿路感染所致，而在慢性腎盂腎炎的護理過程中，常常需要大量喝水，為什麼慢性腎盂腎炎要多喝水也就成為許多人的疑問，甚至有些人在被醫生囑咐以後，也把多喝水當成是耳邊風，聽聽而已，過耳即忘這對於慢性腎盂腎炎的護理都是極不利的。
因為只有慢性腎盂腎炎患者儘量多攝入水分，才能有尿量增加的效果，才能達到洗膀胱、尿道的目的，從而減輕尿路刺激症狀，由於慢性腎盂腎炎是因急性腎盂腎炎遷延不愈而來，而慢性腎盂腎炎如若護理在不得要點，那麼恐因病情發展而導致慢性腎衰竭，從而一腳跨入尿毒症之門，因此，對於慢性腎盂腎炎的護理，一定要重視。
一般的，在慢性腎盂腎炎的護理過程中，每日飲水量至少要超過2000 ml，才能達到良好的效果，否則，慢性腎盂腎炎的護理可能收效甚微，甚至是白搭。
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