肺癌早期症狀是不明顯的也很難被發現的，它有可能會誤以為「肺結節」現象，若稍不留意,未做詳細的診斷而拖延,或因為諱疾忌醫而不去面對及處理，一但發現是肺癌時,可能會失去治療的黃金時間。
過去也很多名人也因忙於事業公事,而不知肺癌悄悄上身,有的幸好及早處理得當,有的就沒那麼幸運,造成無法挽救的遺憾,也因此「肺癌」這個話題已引起大家的注意與熱烈的討論。
但由於肺癌早期症狀不明顯,所以很難做到預防,臨床上仍有太多的案例,病人發現身體不適接受進一步檢查時,很多已經是晚期或肺癌遠端轉移了，在肺癌治療的效果大打折扣,也因此每年仍有相當多不幸的病患死於肺癌,造成肺癌一直是癌症死因排名的前一二名。
在本院就有一個案例是一位40幾歲的工程師，平常並無抽菸等不良嗜好,剛好在公司的一項年度健康檢查時發現肺部有約2公分的小結節,經院方以胸腔鏡檢查證實為早期的肺癌,還好該病患的身體狀況還不錯,很快就安排手術切除後無大礙,該病患有表示算是非常幸運,平日努力上班也都沒有發現任何異狀,剛好公司安排健康檢查才得以提早發現癌症,而適時的處理避免一場不幸的事情發生。
肺癌的早期症狀也沒有特異性，或僅輕微咳嗽而已，與其他的肺部疾病不易區分,常被疏忽掉,雖然一般年度常態性的健康檢查,會有胸部X光檢查及痰液細胞檢查，也可以發現較早期的癌症，但檢查之敏感性及特異性仍屬偏低，一般統計肺癌被發現時大多為第叄、四期，而早期的肺癌檢出率僅約 15％ 左右，也就是說 85％ 的患者因為未定期做健康檢查或者因未做較精密度的檢查,而無法早期發現,這是存在非常普遍的現象,當症狀明顯時就醫，已是晚期肺癌，治療上也會困難許多。通常第四期肺癌的平均存活率則僅剩一年。
因此，醫療專業醫師建議要達到良好的肺癌防治效果，除了個人本身要有良好的健康意識與定期的健康檢查外，仍須規劃以較先進癌症檢查裝置如，如螺旋狀六十切電腦斷層、磁振造影、正子攝影電腦斷層掃描(PET/CT)來做徹底的癌症篩檢 ，才是最好的防癌方法。
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