脊髓空洞是許多不同疾病的共同病理過程，目前存在許多基於不同診斷標準的不同分類方式，在疾病的定義和分類上仍缺少共識。
目前，脊髓空洞(G95.0)和脊髓積水(Q06.4)作為獨立的ICD-10診斷標題，它們均是脊髓空腔充滿液體的描述術語，彼此一致卻相互矛盾。儘管對於其發病機制存在一定的共識，治療的手段也取決於其發病機制，但是其科學術語卻不能將基礎理論和臨床治療簡單明瞭的結合起來。
作者通過對現有資料的收集、整理和分析，提出了新的分類方式，即僅把脊髓空洞(G95.0)作為唯一的定義，拋棄脊髓積水(Q06.4)的定義。同時，脊髓空洞根據其相關的病理分型被分為5個亞組，分別為：腦積水性脊髓空洞、後腦病變相關性脊髓空洞、非後腦病變相關性脊髓空洞、複雜脊髓空洞和特發性脊髓空洞。
該分類應用於疾病的診斷，並指導臨床治療。
1、腦積水性脊髓空洞：腦積水 ;
2、後腦病變相關性脊髓空洞：後腦疾病(蛛網膜囊腫、蛛網膜炎、chiari畸形、四腦室囊腫、Dandy-walker畸形、後顱窩腫瘤);
3、非後腦病變相關性脊髓空洞：脊髓疾病(脊髓蛛網膜囊腫、脊髓蛛網膜炎、脊柱退行性疾病、感染、脊髓腫瘤、脊髓畸形、創傷);
4、複雜脊髓空洞：後腦疾病和脊髓疾病共存;
5、特發性脊髓空洞：暫未證實為後腦和脊髓疾病導致的脊髓空洞。
儘管現有的治療手段來源於脊髓空洞的發病機制理論，然而依然需要更準確的醫學術語把發病機制和治療有機的聯絡起來。如果不能在其專業術語上達成一致，對疾病進行定義的和分類的作用就難以發揮。因此，作者通過meta分析，取得更高級別的臨床證據，並針對脊髓空洞的診斷提供了新型ICD分類，其更為標準化、更易接受、更具臨床邏輯，也能夠更好的指導臨床治療。
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