“腎小球腎炎”一般簡稱為“腎炎”，病變主要發生在腎小球，臨床上表現為血尿、蛋白尿、水腫、高血壓，部分患者合併腎功能不全。按照腎活檢檢查獲得的腎臟病理表現不同分為IgA腎病、系膜增生性腎炎、微小病變、膜性腎病、局灶階段性腎小球硬化、膜增生性腎炎等原發性腎小球腎炎，也包括狼瘡性腎炎、血管炎性腎損害以及某些風溼性疾病所引起的繼發性腎小球腎炎。
治療上因臨床腎臟病理表現的不同而不同。因此，患有腎小球腎炎的患者常需要進行腎活檢檢查。
腎盂腎炎是病原體經下尿路(膀胱、尿道)上行累及輸尿管、腎盂(又稱上尿路)，需要靜脈應用抗生素控制，療程不少於2周，治療不徹底變成慢性腎盂腎炎，將損害腎臟，造成腎間質損害(感染性間質性腎炎)，將影響腎功能。
間質性腎炎常常由於感染、尿路梗阻及返流、自身免疫性疾病、藥物、代謝毒物、放射性損傷、遺傳性疾病等誘發。臨床上表現為水、電解質和酸鹼平衡紊亂以及貧血、腎功能不全，也可出現糖尿、氨基酸尿、磷酸鹽尿、腎小管性蛋白尿等。治療上主要是消除誘發因素、治療原發疾病和對症治療。腎盂腎炎(“感染性間質性腎炎”)主要為細菌(極少數為病毒、真菌、衣原體、支原體)感染引起的腎盂粘膜的炎症。
臨床上出現腰部痠痛不適、間歇性尿頻、排尿不適，可伴有乏力、低熱、食慾減退及腎小管功能損傷，病情持續發展可導致尿毒症。急性感染時全身感染症狀明顯，常常發熱、寒戰、腰痛等。長期服用腎毒性藥物(止痛劑、重金屬製劑、馬兜鈴類中藥等)是也是重要原因。
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