理學檢查。由宣蟄人提出並推薦的“腰脊柱三項臨床試驗”對腰椎管內病變具有鮮明的特異性，可以精確地同腰椎管外軟組織損害性腰腿痛作出鑑別診斷。腰椎間盤突出症、腰椎管狹窄症、神經根與硬膜囊外炎性組織反應，神經腫瘤等均可出現三項試驗共同陽性體徵。該檢查臨床上既具特異性，又有敏感性，檢出率頗高。
1、胸、腹部墊枕試驗臨床意義
(1)胸部墊枕試驗陽性，提示腰椎管內病變。
(2)腹部墊枕試驗陽性，可考慮為椎管外軟組織損害性腰腿痛。
2、腰脊柱側彎試驗臨床意義
(1)①脊柱彎向患側引發腰骶部深層疼痛或併發臀部和下肢放射痛或痠麻感者，則為陽性體徵，可判斷有椎管內發病因素。
②脊柱彎向健側達到極度時，使原患側側彎試驗引出的腰骶部深層痛與下肢徵象完全消失，也示為本試驗陽性。
(2)若脊柱彎向健側而出現患側腰部疼痛者，可判為腰椎管外軟組織損害。
(3)若無論是脊柱向患側或健側彎曲時，均引出腰部或腰骶部疼痛者，則判斷為腰椎管內外混合型病變引起的腰腿痛。
3、脛神經彈撥試驗臨床意義
凡檢查時彈撥脛神經幹出現區域性疼痛或小腿傳導性痠麻者均屬本試驗陽性。若手指重按神經幹或膝關節後部關節囊，則可引出假陽性體徵。
(三)影像學特徵
1、X線平片。以下改變作為參考。
(1)間盤變化。
(2)正側位椎體間序列/曲線改變。腰椎管內病變(腰椎間盤突出症)可以發生腰脊柱側凸與腰脊柱後凸，在腰部或臀部軟組織嚴重損害的情況下同樣也可以發生，臨床上往往表現為嚴重的腰椎管內外混合性病變。
2、CT掃描或MRI檢查。對椎管的大小測定，即有無狹窄(中央椎管、側椎管、椎間孔)及內容物的結構形態變化可作為提示。對椎間盤突出的形態、大小、部位、節段範圍及與硬膜囊，神經根的關係可較明確地作出診斷。對椎管腫瘤的檢出率也很高，具有重要的參考價值。
(四)肌電圖檢查。可區分為神經源性損害與肌源性損害，均表明來自椎管內病。
1、神經根受累。如脛前肌(L.4、5)、腓骨長肌(L.5、S.1)發現大量纖顫電位和正相電位，同時動作電位減少，而波幅、波寬無明顯改變，則表明L.5、脊神經可能受累。若再在L.5所支配的骶棘肌中也查得失神經支配電位，則可確定L.5神經根節段受累。如在L.5支配的骶棘肌未發現異常電位，應考慮是周圍性病變。大部分肢體神經根性疼痛的定位可以據此來確定。如在萎縮肌群中查得大量失神經自發電位，同時又有運動單位減少，而傳導速度正常，動作電位幅度高、寬度大，表明脊髓病變的可能。
2、肌源性損害。動作電位亦無減少且波幅較低，寬度較窄、神經傳導速度正常，則多屬於肌病。單純的動作電位平均時限縮短表明肌肉組織因神經根無菌性炎症刺激反應的影響而出現功能失調。
二、確定部位
(一) 腰椎管內病變
1、腰椎前屈後伸功能活動。腰部的前屈活動首先由髖關節屈曲來完成50％，其次才真正由腰椎脊柱本身來完成50％。腰部前屈活動中約75％主要依賴L.5-S.1之間的功能(其餘的25％功能由L2-5完成)。當L.5-S.1椎間盤突出或腰骶部、骶棘肌損害時將會明顯限制前屈活動。而腰部後伸活動時，主要由腰椎2-5節段完成後伸活動。以上情況使L.5-S.1節段影響較小，因而腰部後伸活動受限併產生神經症狀，應考慮L.3-4/L.4-5節段的病變。同理，影響坐姿工作的運動節段應該是L.5-S.1部位。
2、腰脊柱棘突旁或正中部位壓痛，可以提示椎管內節段性損害。棘突間壓痛同時具有棘突旁椎板間壓痛及下肢放射痛表示椎間盤中央偏側型突出;如僅有棘突間壓痛或棘突旁椎板間壓痛及下肢放射痛則應考慮為椎間盤中央型或側旁型突出。當然，壓痛部位對區分脊柱的不同節段損害具有重要價值，尤其是棘突叩擊痛對椎管內佔位性病變的檢出很有意義，可以作為CT掃描/MRI檢查前的篩選方法。
3、神經定位體徵。具很高的診斷價值，但臨床表現較晚。
(1)感覺減退或消失。腰背部感覺神經分佈，主要為脊神經後支支配;椎管內感覺纖維分佈是由其後支發出的椎竇神經支配，肢體則以脊神經前支所組成的神經叢發出的感覺支支配。所以受累神經根支配相應的皮區感覺障礙可以作為腰椎管內病變的診斷及其定位參考。但是前提是首先在分清椎管內外兩種病變之後。因為坐骨神經幹及其分枝受到腰臀部病變軟組織的痙攣或變性攣縮的壓迫時，也會產生與腰部神經根本身受壓一樣的所支配的皮感區域感覺減退或消失。臨床所見的坐骨神經痛與小腿外側的痛覺過敏或減退，是椎管內外損害兩者共同所有的體徵。
①大腿外側皮區。來自腰叢(L.2、3)神經分支。
②小腿前內側皮區。來自腰叢(L.4)神經分支。
③大腿後外側、小腿外側皮區、足外踝、足背及內側三個足趾皮區。來自骶叢(L.5-S.1)神經分支。
④大腿後側、小腿後側、足底或足外側緣及外側二個足趾皮區。來自骶叢(L.5-S.1、2)神經分支。
(2)肌力減弱。不同部位肌力減弱反映受累神經節段。如股四頭肌肌力減弱反映L.2、3、4節段性受累(伸膝↓);脛前肌肌力減弱反映L.4節段受累(足背伸↓);伸拇長肌肌力減弱反映L.5節段受累(拇背伸↓);足跖屈與屈趾肌肌力減弱反映S.1節段受累(足趾跖屈↓);但須注意肌力減弱或萎縮也是椎管內外病變所共有的體徵。臨床上單足支撐軀體動作(錦雞站立)可提示S.1神經節段受累與否。
(3)反射障礙。下肢的腱反射具較準確的定位意義。在椎管內病變中能確定受累的神經節段。膝腱反射降低或消失反映L.3、4節段的病變。跟腱反射降低或消失反映S.1節段的病變。若出現巴彬斯基徵等病理反射則要將椎管內病變考慮到頸胸椎部位的椎體束徵象，多為脊髓損害性病變所致。
4、俯臥位屈膝伸髖試驗。L.4-5椎間盤突出刺激壓迫L.5神經根，此項試驗可以陽性。但是，如L.5-S.1椎間盤突出刺激壓迫S.1神經根，此項試驗不會引出下肢放射痛，所以能鑑別出L.4-5節段與L.5-S1節段神經損害。
(二) 腰椎管外軟組織損害
1、壓痛點與牽涉痛
(1)腰臀部壓痛點。臀上皮神經壓痛點;坐骨神經梨狀肌下出口處壓痛點;臀上神經梨狀肌上出口壓痛點;臀下神經梨狀肌下出口壓痛點;脛神經摑窩處壓痛點;臏下脂肪墊壓痛點;內踝下方壓痛點(脛後肌腱及腱鞘);外踝下方壓痛點(腓骨長、短肌腱及腱鞘)。
(2)牽涉痛。椎竇神經或脊神經後支分佈支配區域的軟組織損害可產生相似於脊神經根受累的下肢放散痛。通常放散痛的徑路較模糊，且不一定很遠，少數情況可以抵達肢體末端。
2、功能檢查。可以對壓痛點進行確認，有助於疼痛的定位。
(1) 直腿抬高試驗：坐骨神經緊張;
(2)屈膝屈髖分腿試驗：內收肌群;
(3)髖外展試驗：臀中小肌;
(4)髂脛束緊張試驗;
(5)髖內旋試驗：梨狀肌;
(6)骶髂關節試驗：“4”字試驗、岡司林試驗、愛利試驗;
(7)臏下脂肪墊擠壓徵;
(8)麥氏試驗：半月板;
(9)抽屜試驗：膝關節交叉韌帶;
(10)股神經緊張試驗。
三、區別性質。依據臨床特點、影像學檢查和實驗室診斷可以明確病變性質。
(一)椎管內疾患
1、腫瘤或特異病變
(1) 腫瘤：神經纖維瘤、神經鞘瘤、神經根囊腫、皮樣囊腫、室管膜瘤、轉移癌(肝、腎、前列腺、卵巢)、脊髓膠質細胞瘤、神經母細胞瘤、動靜脈瘤等。
(2) 畸形(骶化、腰化、脊柱裂)。
(3) 脊髓空洞症、多發性硬化。
2、常見疾患。
(1) 腰椎間盤突出症(中央型、側旁型、外側型、極外側型、前方型)。
(2) 胸腰椎管狹窄症(先天性、發育性、退變性、外傷性、醫源性、混合性)。
(3) 腰椎滑移症(導致繼發性椎管狹窄)。
(4) 軟組織損害(黃韌帶肥厚、後縱韌帶鈣化、脂肪結締組織變性攣縮等)。
(二)椎管外病變。
1、腫瘤或特異病變
(1)脊柱腫瘤、結核、嗜酸性肉芽腫。
(2)脊柱損傷後遺症：擠壓性骨折、劈裂性骨折、骨折脫位。
2、風溼類關節病。類風溼性關節炎、強直性脊柱炎、骨性關節炎、李特氏綜合症、系統性紅斑狼瘡、痛風性關節炎、皮肌炎及反應性關節炎、骶髂關節疾患、股骨頭缺血壞死等。
3、臟器疾患和系統性疾患。肝膽消化系、泌尿生殖系疾患、婦科疾患、內分泌疾患(甲狀腺機能減低、糖尿病、醛固酮增多症)。
4、血管疾患。血栓閉塞性脈管炎、血栓性深靜脈炎、髂總動脈或髂外動脈血栓。
5、軟組織損害(含肌筋膜痛綜合徵、纖維肌痛綜合徵)。大致分為腰部肌群、臀部肌群、股內收肌群、腹側肌群、摑繩肌群、腓腸肌內外側頭、臏下脂肪墊、腓骨長短肌、脛後肌群、跗骨竇軟組織及跖腱膜等部位的損傷性無菌性炎症反應。
6、感染性。帶狀皰疹、淋巴管炎。
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