甲狀腺結節按性質可分為良性及惡性兩大類，絕大多數為良性，惡性者不足1％。依據病理可分為：結節性甲狀腺腫、甲狀腺腺瘤、甲狀腺炎、甲狀腺癌等。早期認識甲狀腺結節的性質，區分其為良性或是惡性病變，對治療方案的選擇、預後等具有重要意義。
不同型別甲狀腺結節的臨床表現和治療原則各不相同。現就常見甲狀腺結節介紹如下：
結節性甲狀腺腫 結節性甲狀腺腫是良性疾病，多見於中年女性。病情進展緩慢，多數患者無症狀。較大的結節性甲狀腺腫可引起壓迫症狀，結節內急性出血可致腫塊突然增大及疼痛，出現呼吸困難、吞嚥困難和聲音嘶啞等。甲狀腺彩超可明確結節位置、大小、界限、數目、囊性或實性。
結節性甲狀腺腫，如結節較小可試用甲狀腺激素治療，治療後結節縮小者可繼續治療，若結節增大、累及周圍組織者、有惡變可能者要儘早手術。
甲狀腺腺瘤 甲狀腺腺瘤是最常見的甲狀腺良性腫瘤。腺瘤生長緩慢，多為單發。腫塊圓形或橢圓形、質韌、界限清、光滑、無壓痛，隨吞嚥上下移動。多數患者無症狀。
甲狀腺腺瘤切除後即可治癒，預後良好，術後復發者，可再次手術治療。由於該病病因尚不清楚，早發現、早治療是防止病情發展的最好措施。
慢性淋巴細胞性甲狀腺炎 慢性淋巴細胞性甲狀腺炎又稱橋本甲狀腺炎，是一種以自身甲狀腺組織為抗原的慢性炎症性自身免疫性疾病，為臨床最常見的甲狀腺炎。多見於30～ 50歲女性，起病隱匿、發展緩慢、病程較長。主要表現為甲狀腺瀰漫性或侷限性腫大，質地堅韌且有彈性感，邊界清楚，無觸痛，頸部淋巴結不腫大，部分患者可伴有四肢粘液性水腫。甲狀腺針吸細胞學檢查可明確診斷。
甲狀腺腫大明顯、壓迫症狀顯著、病情進展迅速的患者，可考慮使用腎上腺皮質激素治療，以期在短期內獲得較好的療效，病情穩定後用甲狀腺激素維持治療。對於疑有惡變者應及時手術治療。
甲狀腺癌 甲狀腺癌主要分為乳頭狀腺癌、濾泡狀癌、髓樣癌、未分化癌4種類型。其發病年齡、生長速度、轉移途徑、預後都明顯不同。如乳頭狀腺癌術後10年生存率將近90％，而未分化癌病程很短，一般僅生存幾個月。遺傳因素、攝碘過量或缺碘、電離輻射均可使甲狀腺的結構和功能發生改變，部分甲狀腺腺瘤、慢性甲狀腺炎、結節性甲狀腺腫可發生癌變。甲狀腺癌頸淋巴結轉移最常見，其次是通過血液轉移到肺、骨和肝。
甲狀腺癌腫塊質硬、界限不清、活動差，可伴有頸部淋巴結腫大。彩超顯示腫塊界限不清、回聲不均、血流豐富、其內可見點狀鈣化。腫塊針吸細胞學檢查可提供更有價值的資訊。一旦診斷或疑為甲狀腺癌，應儘早手術，術後綜合治療，定期複查。
一旦發現甲狀腺結節，應找專科醫師正確診療。診斷或高度懷疑惡性者應儘早手術。雖然多髮結節或單個腺瘤為良性病變，但部分患者可出現繼發性甲狀腺功能亢進或癌變，也主張早期手術治療。
甲狀腺結節性質及甲狀腺功能不同，對飲食的要求截然不同。甲狀腺癌及甲狀腺功能亢進者禁食碘鹽及含碘高的食物，應在專科醫師指導下合理飲食。
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