這一天上午我值班，腦外科張醫生打來電話，說一個昏迷病人耳朵裡面流膿了，想讓我幫忙清理一下。我帶著耳鏡趕過去。這是一個昏迷的女病人，40多歲，診斷是腦膿腫，住在重症監護室，身上插滿了各種管子。檢查病人，左耳朵有大量的膿液，伴有臭味，我立即翻看病歷，會不會是中耳炎引起的併發症啊？我警覺起來。要來病人的CT片子仔細閱讀，發現左側大腦顳葉膿腫，中線移位，中耳乳突有炎症表現，並且有骨質破壞。詢問家屬說他的妻子左耳朵流膿18年了，時好時壞，一個月前突然出現頭疼，發熱，在當地醫院沒有查出來問題，後來又在一家大醫院治療，一週前出現意識障礙，轉到了這裡。根據這些情況我斷定這是慢性化膿性中耳炎合併顱內感染、形成的腦膿腫，屬於膽脂瘤型中耳炎比較嚴重的併發症，必須馬上手術。家屬很不解，問我中耳炎會有這麼厲害？
其實，慢性化膿性中耳炎是耳鼻喉科常見疾病之一，發病率高，一般分為單純型、骨瘍型和膽脂瘤型。中耳炎併發症多而複雜，輕的鼓膜穿孔，耳朵流膿不止，重則破壞骨質引起併發症。常見的如破壞聽骨引起嚴重聽力下降，給生活工作帶來不便；或破壞面神經骨管引起面癱；或者破壞半規管引起迷路炎導致眩暈；嚴重的甚至還會威脅到患者生命。這是由於中耳位置居顱內較近，與顱內只有骨板一“紙”之隔，所以炎症很容易突破骨板進入腦內，引發大腦顳葉膿腫和小腦膿腫等威脅到生命的併發症。這個病人就是膽脂瘤破壞顱底骨質，炎症進入顱內引起的大腦顳葉膿腫。
慢性化膿性中耳炎早期大多可以通過藥物保守治療控制病情，鼓膜穿孔也可自行癒合。穿孔不能自行癒合的可以通過手術修補鼓膜防止再次感染。聽骨有破壞的則需要施行鼓室成形術，這種手術不僅能徹底清除病灶獲得根治，並能修復鼓膜、重建聽骨鏈提高聽力，目前先進的完璧式和改良完璧式手術還可以保留或重建外耳道，術後同時可以獲得正常的耳道形態，從外表上幾乎看不出做過手術，患者可以隨便游泳、洗澡。對於合併顱內併發症的則必須儘早手術清除病變，挽救病人生命。
通過我的解釋家屬欣然接受手術。我當天下午安排了急診手術，通過骨質破壞的地方從她的腦子裡抽出10多毫升的膿液，並放置了引流。一週後病人醒了過來，兩週後能下床活動了。我告訴她半年以後還可以進行鼓室成形術恢復聽力，她高興地笑了。
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