聲嘶又稱聲啞，是發聲器官(聲帶)發生了病變的特有症狀。因病變程度不同對發音功能有不等的影響，輕者僅音調變低、變粗，重者發音嘶啞，嚴重者只能作耳語。
甚至完全失音，聲嘶的常見原因如下：
一、先天畸形：如喉蹼常位於兩側聲帶前端之間，範圍較小者偶有聲嘶，較大者出生後即出現哭聲嘶啞，微弱甚至失音，喉氣囊膨出的聲嘶多發生於強力呼氣、咳嗽或增加喉內壓時。平靜呼吸，空氣排出後聲嘶亦消失。
二、急性炎症：急性喉炎的主要症狀為聲嘶，輕者音調降低，聲音粗糙，發音費力，由於喉部分泌物粘稠，限制聲帶張力和閉合，發音變沙，重者聲嘶明顯，甚至失音。喉白喉常有聲嘶無力，迨假膜形成，粘膜腫脹，則聲嘶加重，以至失音。
三、慢性炎症：慢性喉炎的常見症狀是發音粗糙，音調較正常降低，初為間歇，漸變為持續性，晨起時較重，但失音者少見。
四、聲帶小結和息肉：聲帶小結和息肉為引起聲嘶的常見病，聲嘶的程度與其生長的位置、大小有關，一般呈持續性聲嘶，進行緩慢。
五、良性腫瘤：如乳頭狀瘤、澱粉樣變等，均可出現緩慢進行的聲嘶。
六、惡性腫瘤：喉癌的聲嘶為進行性，逐漸加劇。最後可至完全失音。
七、喉神經癱瘓：喉上神經癱瘓時聲帶失去正常張力，聲門偏斜，患者語音單調，低而粗糙，不能發高音，單側喉返神經癱瘓時，聲帶多停留在旁中位，聲嘶明顯，後期由於對側聲帶起代償作用，向病側聲帶靠攏，發凌晨又近於正常，雙側喉返神經癱瘓時，兩側聲帶呈旁中位，發音時不能閉合，常完全失音，無力，如耳語閒狀，一側喉上神經加喉返神經癱瘓，雙聲帶皆固定在中間位，聲嘶明顯。
八、癔病性聲嘶：多突發性可自耳語，發音困難以至完全失音，但患者哭笑，咳嗽聲正常而響亮，聲嘶恢復甚快，惟易再發。
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