人體直腸末端粘膜下和肛管面板下靜脈叢發生擴張和屈曲所形成的柔軟靜脈團，稱為痔，又名痔瘡、痔核、痔疾等。醫學所指痔瘡包括內痔、外痔、混合痔，是肛門直腸底部及肛門粘膜的靜脈叢發生曲張而形成的一個或多個柔軟的靜脈團的一種慢性疾病。痔瘡包括內痔、外痔、混合痔痔，是肛門直腸底部及肛門粘膜的靜脈叢發生曲張而形成的一個或多個柔軟的靜脈團的一種慢性疾病。
據有關普查資料表明，肛門直腸疾病的發病率為59.1％，痔佔所有肛腸疾病的87.25％，而其中又以內痔最為常見，佔所有肛腸疾病的52.19％。男女均可得病，女性的發病率為67％，男性的發病率為53.9％;任何年齡都可發病，其中20-40歲的人較為多見，並隨著年齡的增長而逐漸加重，故有“十人九痔”之說。
痔瘡是人體直腸末端粘膜下和肛管面板下靜脈叢發生擴張和屈曲所形成的柔軟靜脈團。多見於經常站立者和久坐者。通常當排便時持續用力，造成此處靜脈內壓力反覆升高，靜脈就會腫大。婦女在妊娠期，由於盆腔靜脈受壓迫，妨礙血液迴圈常會發生痔瘡，許多肥胖的人也會罹患痔瘡。如果患有痔瘡，肛門內腫大扭曲的靜脈壁就會變得很薄，因此排便時極易破裂。
不少患者在就診時痔瘡已經發展到了晚期，錯過了藥物治療的最佳時機而不得不進行手術治療。還有臨床上經常碰到直腸癌者，以為自己患的是痔瘡，而延誤治療。這往往是因為患者在出現早期症狀時沒有及時就診或者羞於治療，休息後症狀有所減輕就拋之腦後，結果卻是適得其反。
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