糖尿病患者比較有特點的表現，包括口渴、多飲、多尿、多食和消瘦(體重下降)，常常稱之為“三多一少”。出現典型症狀，常常容易提示患者去醫院就醫，檢查並發現糖尿病。
1型糖尿病患者發病時其“三多一少”的典型表現常常非常典型，而2型糖尿病患者的“三多一少”症狀則不一定非常明顯。
糖尿病患者的不典型症狀：
經常感到疲乏、勞累。
視力下降、視物不清。
手、足經常感到麻木或者刺痛。
傷口癒合非常緩慢。
男性發生陽痿，女性發生陰道異常乾燥。
極易飢餓。
經常或者反覆發生感染，比如泌尿系感染、癤腫及黴菌感染。
噁心、嘔吐。
面板瘙癢。
糖尿病的不典型症狀往往在其他非糖尿病的情況下也可出現，因此糖尿病患者容易忽略而不往糖尿病上考慮，使患者不能及時發現自己的糖尿病。2型糖尿病常常是以這些不典型症狀而開始的。有研究表明，在眾多的2型糖尿病患者中，大部分患者在疾病早期並沒有意識到自己已患有糖尿病。等到他們發現自己患有糖尿病時，其實他們已經得糖尿病數年了。
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