6月28日是“國際癲癇關愛日”，今年的主題是“醫患協力、戰勝癲癇”。目前全球大約有6000萬癲癇患者。瀋陽市第五人民醫院神經內三科主任王立瑤介紹說，腦電圖檢查對癲癇的診斷有很大價值，已成為診斷和分型必不可少的檢查方法。人的大腦與身體上其他有生命組織，如面板、肌肉、心臟等一樣都能發出可以測量到的電流。心臟可以有心電圖，同樣大腦也有腦電圖。正常人的大腦皮質完全成熟是在13-14歲，到那時就擁有了正常的自發性的腦電活動的節律性，而不是雜亂的電活動。每個人的腦電圖式樣建成之後，相對穩定，即使有一時一日的變異，但總的式樣包括平均波率、波幅，一定時間內的改變均大同小異。
捕捉異常腦電圖改變
癲癇患者的大腦神經元在發作間歇期就可能有別於正常人的異常放電，當這種放電廣泛播散，導致周圍一群神經元同步化異常放電時，就引起了癲癇發作。這種異常放電無論在發作期還是發作間歇期都可能引起腦電圖的改變，就會有不同於正常時的表現圖形，發生的改變就是我們常說的可能會看到癲癇樣波出現了，如棘波、尖波、棘慢波綜合、尖慢波綜合等其他爆發性節律，癲癇患者之所以要進行腦電圖檢查，就是要捕捉到這種異常腦電圖改變。若患者有很明確的發作表現又找到了這樣的異常腦電圖改變，那麼就可以明確診斷癲癇了。
進一步鑑別癲癇的發作型別和明確致癇灶的部位時同樣也必須依據腦電圖，併為選擇用藥提供依據。對於首發患者可以評價以後的再次出現癲癇發作的可能性。還有學者認為腦電圖有助於判斷治療反應，並可為患者減藥、停藥提供參考。對於一些類似癲癇的發作性疾病需要排除癲癇診斷時，進行腦電圖檢查就更為重要。這都源於腦電圖抓住了癲癇患者的頭部特有改變，這是其他檢查無法取代的。
80％癲癇患者具有腦電圖異常
即使部分癲癇患者由於放電部位隱蔽或者異常放電稀疏或發作較少等原因，他們的腦電圖也可能為正常，但腦電圖檢查對癲癇的診斷具有很大價值是無可置疑的，且已成為診斷和分型必不可少的檢查方法。
有很多癲癇患者有很明確的癇性發作，也都進行了腦電圖檢查，但並沒有看到這樣的癲癇樣放電，這又可能是什麼原因呢？
腦電圖是一種隨時間變化的隨機訊號，即使腦記憶體在病變，腦電圖異常也會因時間和狀態不同而變化，在癲癇等發作性疾病，腦電圖的陣發性異常多數為隨機出現，據統計80％以上的癲癇患者都具有肯定的腦電圖異常。門診常規清醒腦電圖記錄僅有29％―55％可以發現癲癇樣放電，醫生通常必須給檢查者以某種刺激，使腦部原有潛在的異常活動暴露出來或已有的異常活動得到增強，就是在進行腦電圖檢查時同時要進行很多活化試驗和放置特殊電極來提高發現癲癇波的比率，比如常規讓患者做睜開、閉上眼睛視覺刺激情況、過度換氣可誘發失神發作，其他還有閃光刺激、睡眠等誘發試驗來提高放電的檢出率。
睡眠期腦電圖診斷同樣重要
雖然清醒期腦電圖很重要，但睡眠期腦電圖對於癲癇的診斷同樣重要。有很多患者是在睡眠中出現癲癇發作的，有學者發現睡眠不足可誘發癲癇發作，醫生採用的剝奪睡眠後進行腦電圖檢查，就是出於這個原因。目前很多醫院腦電圖檢查普遍進行1小時清醒期和1小時睡眠期腦電圖描記，可提高癲癇樣放電的檢出率至80％。所以不做睡眠期腦電圖可以說是不完整的腦電圖，需要尤其是自然睡眠的腦電圖最佳。但有很多患者在醫院檢查時很難入睡，這時可以採取藥物誘導睡眠方法，常用水合氯醛，優點是代謝快，也比較安全。還有部分患者因為病情甚至要進行全夜睡眠腦電監測。
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