不少腦性癱瘓的嬰兒在剛出生時，家長們並沒有發現孩子有什麼明顯的異常狀況，特別是那些輕型的腦癱兒童更容易被忽視，即使有的能引起家長與臨床醫生的注意，但也沒有明確的診斷，甚至會誤認為是其他疾病，如佝僂病、缺鋅、營養不良、軟骨病等等，這樣就使嬰兒錯過了早期診斷，貽誤早期治療的機會。
腦癱嬰兒在各方面的發育都比同齡正常兒童差。如全身發軟、無力或四肢發緊；易驚、角弓反張，少動或過多地亂動；餵奶時出現吸吮無力、吞嚥困難或經常嗆、噎、吐奶；嬰兒的嘴不能很好地閉合，哭聲微弱或陣陣尖叫；2-3個月時，還不會笑、抬頭；持續哭鬧，手指緊握，不會張開；4-5個月還不會翻身；8個月還不會坐，甚至不會抓、握，也不會把手放到嘴邊。另外，智力發育也落後於同齡正常兒童。
異常的動作或姿勢。如：流口水、顫抖；在學站時，兩腿併攏，雙指令碼總是腳尖著地，有的甚至出現交叉，呈剪刀型；肢體運動不協調，不對稱，頭不能保持正中位置等，這些都是腦癱兒童常見的異常動作或姿勢。
總之，根據腦癱兒童與正常兒童的各種不同姿勢，結合母親在懷孕時及產時的高危因素，便可早期發現，並應儘早去醫院神經科檢查，以明確診斷，進行早期的治療。
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