膽脂瘤型中耳炎是慢性化膿性中耳炎中最嚴重的型別，膽脂瘤並非真是平時所說的腫瘤，而為一位於中耳、乳突腔內的囊性結構。囊的內壁為復層鱗狀上皮，囊內充滿脫落上皮、角化物質及膽固醇結晶，囊外側以一層厚薄不一的纖維組織與其鄰近的骨壁或組織緊密相連。由於囊內含有膽固醇結晶，故稱膽脂瘤。
膽脂瘤型中耳炎特點如下：耳長期持續流膿，有特殊惡臭，鼓膜鬆弛部或緊張部後上方有邊緣性穿孔,從穿孔處可見鼓室內有灰白色鱗屑狀或豆渣樣物質，奇臭。一般有較重的傳導性聾，如病變波及耳蝸，耳聾呈混合性。CT檢查可以確定病變範圍並指導手術。
膽脂瘤一般呈膨脹生長，同時還可以分泌一些破壞骨質的物質；由於中耳周圍都是重要的器官，如大腦、小腦、大血管、面神經及聽神經，而且中耳與顱腔，只有一層薄骨板相隔，因此隨著膽脂瘤體的不斷增大，周圍骨質被吸收，會出現嚴重的顱內及顱外併發症，如迷路炎、周圍性面癱、硬腦膜膿腫、乙狀竇血栓性靜脈炎、化膿性腦膜炎及腦膿腫等；如果不及時處理，發展下去可危及生命。患了膽脂瘤型中耳炎的病人，不論其膽脂瘤大小，等於身體內埋了一顆定時炸彈，遲早是會爆炸的，因而膽脂瘤型中耳炎一定要及早進行手術治療；越及早手術，發生併發症的可能性就越小，能夠做聽力重建提高聽力的可能性就越大，手術的效果也就越好。
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