俗話說，人老先老腿。許多人一上年紀就出現腿疼、膝關節疼等症狀，在氣候轉冷、陰天下雨時會疼痛加重，這可能就是患了老寒腿。有人說，得了老寒腿，就要“省”著點用腿，但這樣會導致生活質量嚴重下降，且對病情沒幫助。
老寒腿是種退行性疾病
老寒腿其實就是全身關節，特別是關節軟骨的退行性疾病。它並不單指一種病，還包括了骨性關節炎、骨質增生、骨刺等多種骨病。老寒腿的發病率很高，60歲以上人群發病者將近50％，70歲以上將近80％。老寒腿的致殘率也很高，達到53％。
骨的退行性疾病是隨著年齡增長出現的變化，這是不可抗拒的生理現象。退行性病變可以出現在全身各個部位，但出現在膝關節的概率比其他關節更高。這是因為，膝關節是人體一個比較大的承重關節。人從生下來開始，大概1歲左右就開始走路，腿用得最多，所以它受損傷、發生病變的機會就多。
老寒腿早期症狀很多，包括兩側或一側膝關節經常隱痛，活動時加重，休息後緩解；陰天下雨、氣候變涼時症狀加重；有時急性疼痛發作，關節僵硬，活動時有彈響聲；久坐後關節僵硬加重，活動後稍有好轉；到後期，膝關節會腫大變形，活動範圍受限，出現持續性疼痛。
膝關節由髕骨、大腿骨、小腿骨構成，其退行性病變主要發生在軟骨。軟骨是一個富含水分和蛋白質，並且有彈性的一個特殊組織。人在走、跑、跳的時候，它就會變形，兩個骨頭之間的接觸面積就大了。但人上了年紀，軟骨老化變薄，關節液減少，關節僵硬，活動就不方便了，膝關節損傷後不容易恢復，軟骨就會一點一點地掉下來，進而刺激周圍的一些滑膜，滑膜就會充血、水腫、滲出、積水，這就是腿痛產生的重要原因。
四類人要提高警惕
“老寒腿”從字面意思理解，好像是一種老年病。但近年來，“老寒腿”的發病已不是老年人的“專利”，許多三十出頭的年輕人也逐漸成為這一病症的發病主體，尤其下面4類人要警惕老寒腿。
1、更年期婦女。這部分人群老寒腿的發病率比男性高6倍。因為更年期雌激素水平下降，導致關節營養下降，容易造成損傷，出現病變。
2、肥胖人群。骨性關節炎在超重人群中的發病率比正常人群高很多，而且發病年齡容易提前。研究還發現，肥胖病人如果將體重減少5公斤，發病率就會減少50％。
3、與從事的職業有關。如果年輕時是運動員、模特、重體力勞動者，這些人由於職業原因導致膝關節磨損多、損傷大，很容易得病。
4、年輕時受過傷。特別是膝關節受過傷，會直接影響到軟骨。軟骨不平了，就會提早產生磨損，沒等到老就產生退化了。
上述四類人要留意老寒腿的五大徵兆：
1、腿沉，特別是陰天，這就是骨性關節炎早期的症狀。
2、晨僵，早晨起來的時候關節不靈活。
3、坐時間長了起不來。
4、膝關節一個月之內老疼，反反覆覆，甚至是紅、腫，摸著有點熱。
5、活動的時候有一些骨頭的摩擦音。
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