什麼是肺癌?
正常細胞的生長和分裂非常有序，只有在老的細胞死亡後，新的細胞才會生成，或者說在機體功能需要的時候一個細胞才會分裂成兩個並進而分裂成數個，在不需要的時候，這種分裂就處於一種靜止狀態，這樣既保證了機體功能的正常，又保證了細胞不會過度生長。而癌症則不同，癌症是由於受外界或內部因素的改變，癌症細胞的基因發生了改變，癌細胞的生長和分裂處於一種無序狀態，其生長，分裂也不再受到控制，而且癌細胞還會逐漸侵襲破壞其周圍的組織，造成正常組織功能的破壞。如果癌細胞進入血液或淋巴液，並隨著血液或淋巴進入其他器官或組織，癌細胞又會在這些地方生根發芽，並形成新的癌腫，這時我們就稱之為腫瘤轉移。所謂肺癌就是這種惡性的癌細胞來源於肺臟的組織細胞，是肺細胞受到外界的影響後(如長期吸菸)，其基因發生了改變。
肺癌是如何發生的?
研究已經證明，大多數肺癌與吸菸相關，85％左右的肺癌患者正在或曾經吸菸(Cancer Principles and Practice of Oncology.6th ed.2001:925-981)，當然也有一些肺癌患者自己並不吸菸也患了肺癌，其原因可能與吸入“二手菸”有關，還有就是患者本身就存在基因易感性，其肺細胞對外來刺激比較敏感，更容易發生基因改變，另外一個就是環境中存在其他的致癌因素，如放射性暴露因素，工作環境中存在石棉，採礦或室內裝修材料含有的氡以及汽車尾氣等。
預防肺癌的最好辦法就是：戒菸或永遠不要開始抽菸!
您或您的家人是否忽略了這些症狀?
由於肺臟比較大，而且深在胸腔內部，肺癌早期由於病變小，很少會引起明顯的症狀或不適，只有在腫瘤比較大，對周圍組織的侵犯較多時才有比較明顯的症狀，因此，大多數肺癌在確診時往往已經屬於肺癌晚期。然而，肺癌診斷越早，治療越及時，其預後才會越好，因此，對於高危人群，千萬不能忽略肺癌的一些早期徵象，在出現這些早期徵象時不要認為是普通的感冒或肺炎，要及時到醫院就診，及時進行篩查，這樣才能早期發現肺癌，從而把握住最好的治療時機，改善預後。
如何判斷自己或家人是否為高危人群?
您是否吸菸?
您周圍的人是否吸菸?
您工作的環境中是否有人吸菸?
您是否年齡已經超過40歲?
您的直系親屬中是否有肺癌患者?
您的工作環境中是否存在放射性汙染或石棉等致癌物質?
肺癌常見的早期徵象有：
慢性咳嗽經久不愈
持續胸痛
咳痰帶血
氣短、哮喘、喘息
聲音嘶啞
反覆發作的支氣管炎或肺炎
面部或頸部水腫
不明原因的食慾減退或體重下降
不明原因的發熱
轉移部位症狀，如骨痛
當然這些症狀還可以由其他原因引起，但如果您同時是高危人群，建議您及時就醫以便早期發現或排除肺癌。
我該進行哪些檢查?
對於出現肺癌可能徵象的患者，醫生會結合患者的病史以及體檢情況，進行一些有針對性的器械檢查或輔助檢查，以確定肺癌是否確實存在。對與懷疑肺癌者可以進行痰液細胞學檢查、胸部X線檢查等，如果需要確診肺癌則需要通過各種手段獲取一些病變部位的肺臟組織，然後進行病理學檢查。常用的肺癌檢查方法如下：
胸部X線片
胸部X線片可以顯示肺臟、心臟、氣管、肺部血管以及淋巴結的一些影像，是最常用也是最簡單的檢查方法。通常醫生會為您拍攝兩張X線片，一張為正面，一張為側面。受限於胸部X線片的解析度，對於一些細小的病變可能難以發現，這時醫生往往會建議您進一步進行CT、MRI等檢查。
CT掃描、MRI成像檢查
CT、MRI檢查分別是通過X線和核磁共振的方法使身體內部的一些器官臟器顯像，形成一系列肺部橫切面的影象，這兩種檢查方式可以看到內部器官一些細微的改變，比X線檢查更為清晰，但費用往往更高。
正電子發射斷層掃描(PET)
PET是通過向體內注射一種攜帶有放射性原子的特殊葡萄糖，然後PET機器特殊的照相裝置就可以檢測到這種放射活性，由於癌症細胞代謝比較活躍，需要更多的能量，就會吸收更多的葡萄糖，因此，腫瘤部位的放射性也就更高，這樣就可以發現癌腫的存在。
同位素骨掃描
這種檢查方式就是在身體內注射一種放射性雙磷酸鹽，不過用於檢查時其放射性往往很低，也不會持續很久，對身體沒有影響。這種同位素注射進入人體後，如果骨骼內有癌腫轉移，同位素活性往往會比較高，這樣通過一種特殊的成像系統就可以發現是否存在骨轉移，並確定其轉移部位。
纖維細支氣管鏡檢查和經皮細針抽吸活檢
在某些情況下，比較難以確診是否肺癌時，可能需要直接獲取部分肺臟組織進行病理學檢查，這時可能會用到纖維細支氣管鏡檢查或經皮細針抽吸活檢，前者是通過氣管將一個纖細的管子插入到氣管支氣管，通過其上的鏡頭直接觀察官腔內的病變，而且還可以進行活組織病理學檢查，準確率比較高，確診率可以達到90％以上，併發症發生率很低，缺點是：侵入性檢查，患者有一定不適。後者就是直接通過胸部面板對靠近胸壁的可疑病灶進行細針穿刺，抽吸部分組織進行病理學檢查，這種檢查僅僅適用於靠近胸壁的周圍性肺癌，不適合於靠近縱隔的中央性肺癌，有發生一定併發症的風險。
肺癌是如何發生的?
肺癌的病理分型和分期是決定肺癌治療方案的基礎。不同病理型別，需要採用的治療方案截然不同，療效也存在很大差異，因此，在進行治療前，必須通過各種檢查和診斷工具確定肺癌的病理型別及其分期，只有這樣治療才更有針對性，才能更有效。
肺癌的病理型別往往分為兩類，一類是非小細胞肺癌(NSCLC)，另一類是小細胞肺癌(SCLC)。這兩種型別的肺癌顯微鏡下的表現、生長和擴散速度以及對不同治療的反應上均存在明顯的差異。
非小細胞肺癌(NSCLC)
非小細胞肺癌是肺癌中最常見的一種型別，大約佔到所有肺癌的80％以上，通常非小細胞肺癌的生長和擴散速度要比小細胞肺癌更慢。只要診斷和治療比較及時可以獲得較好的存活率，比如I期患者5年存活率可以達到60-80％。這類細胞又可以分為三種亞型：鱗癌、腺癌和大細胞癌。
小細胞肺癌(SCLC)
小細胞肺癌是肺癌中惡性程度比較高的一種，該類細胞約佔到所有肺癌的20％左右，5年生存率往往低於10％。如果不處理，生存期往往只有6-17周，該類細胞對化療和放療的敏感性比較強，但即便是早期小細胞肺癌其複發率也非常高，相反手術治療的作用並不是很大。
肺癌的分期
分期就是充分了解肺癌擴散的程度，這對於制定治療方案和判斷預後非常重要。比如某一期的腫瘤適合手術切除治療，而另外一個期別的腫瘤可能需要聯合化療或放療。由於腫瘤特性不同，非小細胞肺癌和小細胞肺癌的分期也不相同。
非小細胞肺癌(NSCLC)的分期
非小細胞肺癌最常用的分期方法是TNM分期法，這種分期法主要考量肺癌的大小/範圍、與肺癌相關的淋巴結被侵犯的情況以及有無遠處器官轉移三個方面。
I期：腫瘤侷限在肺部，沒有淋巴結轉移，屬於肺癌的早期預後往往比較好
II期：腫瘤侷限在肺部，伴有腫瘤旁淋巴結轉移
III期：腫瘤在肺部，縱隔淋巴結有轉移或胸水檢查有腫瘤細胞，III期又分為兩種：
腫瘤僅擴散到同側淋巴結成為III-A
如果腫瘤擴散到了對側淋巴結或鎖骨上淋巴結稱為III-B
IV期：該期屬於腫瘤晚期，腫瘤已擴散到了肺部之外的其他臟器如肝臟或骨骼
小細胞肺癌(SCLC)的分期
小細胞肺癌(SCLC)由於惡性程度比較高，早期就可以發生轉移，不適用TNM分期，因此，小細胞肺癌(SCLC)通常採用另外一種分類方式分為：
1、侷限性小細胞肺癌：肺癌侷限在一側胸腔內，僅侵犯單側肺葉及臨近淋巴結
2、廣泛性小細胞肺癌：癌細胞侵犯到對側肺葉或其他臟器
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