人們通常所說的疝氣學名腹外疝，是腹腔內臟器或組織經腹壁的薄弱點或缺損向體外突出而成。嬰幼兒和老年人是腹股溝疝的高發人群，儘管有很多廣告宣傳可預防疝，事實上，目前沒有有效的方法可預防腹股溝疝。
腹股溝疝一旦發生不可能自行痊癒，疝只能通過手術治療。
疝氣手術前，手術醫生常規要評估病人的手術耐受能力。首先，是瞭解病人平時的生活狀況，如能否自理、能上幾樓、活動和睡眠情況等等；其次，是詢問病人過去有哪些內科疾病，然後選擇性做一些檢查，目的是評估器官功能。實際上，七八十歲的老年疝氣病人，如果沒有嚴重內科疾病，平時生活能夠自理，上樓沒有心慌、胸悶等不適，完全可以耐受疝修補手術。
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