宮頸癌與HPV病毒密切相關：
子宮頸癌是常見的婦科惡性腫瘤之一，全世界每兩分鐘有1位婦女死於宮頸癌、每年約有46萬左右的新發病例。HPV（人類乳頭狀瘤病毒）感染與宮頸癌的關係最初在19世紀70年代提出，經過科學家20多年的研究，發現99.7％的宮頸癌中都可以檢測到HPV DNA（主要是高危亞型），這是迄今為止所報道人類腫瘤致病因素中的最高檢出百分數，同時也證實了HPV與宮頸癌的病因學聯絡。基於這一發現，科學家們開展了高危型HPV感染的早期檢測，極大地促進了宮頸癌的預防和早期診斷工作。HPV感染和宮頸癌之間關係的揭示，促成了史上第一支防癌疫苗的產生。
但是不是感染了HPV就一定會得宮頸癌呢。當然不對。
其實人群中HPV的感染是比較多見的。文獻報道生育年齡的正常女性（包括宮頸細胞學檢查無異常發現）HPV感染率在5％～50％。國外的一項對有性行為的大學生的研究發現，43％的正常宮頸組織中HPV 呈陽性。另一項研究對美國女大學生的調查也有類似的結果，約1/3的女大學生為HPV陽性。
而多數HPV感染是亞臨床型（無症狀感染）的，宮頸HPV感染最常見的結局是沒有明顯的臨床表現，僅在短期內可檢出HPV。絕大部分HPV感染會被機體免疫力自動清除，非致瘤性（低危）HPV的平均感染時間是8.2個月，致瘤性（高危）HPV則達13.5個月。因此，多數HPV感染是一過性的、暫時的，會在18個月內自動轉陰，儘管部分表現為慢性感染，僅極少數持續感染HPV的女性在她們的一生中會發生宮頸上皮內瘤變（宮頸癌前病變），繼而發展為宮頸癌，其平均潛伏期也相當長，可達若干年以上。
因此，即使感染了高危亞型HPV病毒，也不能斷定是宮頸癌前病變，也不必焦慮恐慌。正確的做法是到正規醫院婦科就診，進行陰道鏡檢查及病理檢查，以確定病情的嚴重程度。若HPV陽性，但未發生病變，可以不需要手術或用藥（或僅用陰道給藥抗病毒治療），人體能夠自愈，但要密切注意是否持續感染，在12個月後到醫院複查是否轉陰。如果超過一年不轉陰，就表明是持續感染，可能是宮頸癌的高危人群，那就需要進行進一步治療。
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