首先，我們要知道什麼是復發？讓我們看一個例項。某某，16歲男生，出現頭痛、頭昏、無力、精神差、學習成績下降已有近3個月，經常不交作業且在課堂上提出一些莫名其妙的問題，如“人為什麼沒有翅膀？”“外星人和人類到底有什麼區別”等。有時無緣無故發笑，講自己有特異功能可能聽到外星人講話，最疼他的爺爺生病住院他也不去看望。他也不肯上醫院看病。後強行住院3個月，上述異常表現逐漸緩解，聲稱自己好像做了一段時間的惡夢，主動配合治療，並對今後的學習有了明確補習，成績明顯回升，且順利升入高中繼續學習。但不幸的是，僅堅持了服藥半年便停藥，不久又出現了胡言亂語，哭笑無常，外出不歸等，又只好再一次休學住院治療，這一次住了半年，出院後不肯主動服藥，對今後的學習、生活無任何計劃及打算，且拒不承認自己有病。以後又多次住院治療，病情恢復不甚滿意，雖然也參加了工作併成家，但工作情況及社交活動能力已明顯下降。在這個例子中，第二次住院了是因為復發，以後的住院則是病情的加重。復發是指精神症狀全部消失，對疾病的認識徹底，並能很好地適應正常的學習、生活、勞動和社會社交，且這種狀態應保持在1個月以上後再出現精神症狀。原有症狀緩解並不徹底或暫時緩解，若以後又出現了新的精神症狀或原有症狀加重不能講是復發了，確切的應該稱之為病情加重或惡化。人們常說的“反病了”，既包括病情的復發，又有病情加劇的含義在裡面。
弄清了復發的意義，也就能更好的理解復發的有關問題。精神疾病的復發並不是一下子就進入非常嚴重的狀態，二是慢慢加重的，這就需要家屬及早留意觀察並瞭解此方面的知識，以便儘早發現，及時治療，這無疑是很重要的。經過大量的臨床觀察，大約70％的病人可出現復發前預兆，這些預兆可以和原有的症狀一樣，但也有不盡相同之處，以下就是一些復發的預兆：
1. 睡眠改變：這也是最多見的，表現在入睡困難，睡眠淺，易驚醒、早醒、多夢，甚至有睡前幻覺等。
2. 身體各種不適：如頭痛、頭昏、無力、心慌、消瘦、食慾差、反應遲鈍等。
3. 情緒改變：主要是情緒波動大且不穩定，如沉默少於，焦慮不安，易怒，易激動，敏感多疑，或興奮話多，好管閒事及愛交際等。
4. 不可理解的行為或過分行為。
5. 自己減藥或拒服藥。
6. 出現以前的類似現象如自語、猜疑、對人冷淡、發呆、生活懶散、不守紀律、無故恐懼。也有片斷的幻覺、妄想及強迫、疑病症狀等。
以上表現並非固定不變，且不一定非常典型，有些病人可以知道某些症狀是不正常並主動找人訴說，但他們並不主動求醫，相應的情緒反應也不生動，言談中亦有不中肯的地方，甚至有些話令人費解。若出現上述現象，應儘早到專科醫院複診，以免延誤治療。
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