乳腺是女性展示婀娜多姿身材的重要女性器官，也是哺育子女的生命之源，然而，在不知不覺之中，罪惡的癌細胞會偷偷地紮根在美麗的乳房裡，並且肆無忌憚的摧殘著女性的身體，為了預防和早期發現乳腺癌，女性應學會自我檢查乳腺。有以下幾項易患因素者更應作為重點檢查物件：(1)有乳癌家族史，尤其母親和姊妹曾患本病；(2)月經初潮過早(小於12歲)，或閉經過遲(大於50歲)；(3)大於40歲末育；(4)一側乳房曾患癌，對側乳房也屬易患部位等等。
乳腺的自我檢查
乳腺檢查有時間和手法的要求。自查宜選在行經後7-10日內（此時乳房鬆軟，易於覺察細微的變化），且以後均選擇每次行經後相同的時間（便於前後對比）。絕經後的婦女則可選在每個月的同一天。
乳房自查的第一步，脫去上衣並自然下垂兩臂，對鏡審視乳房。觀察大小、外形、輪廓、對稱程度以及乳頭的高低和指向等，視其有無改變和異常；第二步，將兩臂上舉或雙手用力叉腰使胸大肌收緊，重複觀察如前，並可左右轉動身軀從不同角度細細審度。如發現乳房表面有酒窩狀小凹或隆起、乳頭移位或內陷、乳頭有血性或咖啡色溢液，則提示其下方可能有乳房病變；第三步，觸診乳房和腋窩。平臥，左肩下墊一小枕，並將左手上舉置於耳旁，使左乳充分展平。將右手的食指、中指和無名指併攏，平置於左乳表面後輕輕作小幅度的繞圈運動，藉指腹的靈敏觸覺去探查有無腫塊或區域性腺體增厚。如此一邊進行觸診，一邊自乳頭向乳房周邊或由外向內作螺旋式推進，順序觸診，滑過整個乳房表面。然後，觸控乳暈下深處，並輕輕擠壓乳頭，觀察有無溢液。接著，以同樣的指法檢查左側腋窩，視其淋巴結有無腫大；第四步，以相同的方法和步驟，用左手完成對右乳和右側腋窩的觸診。
乳房出現的那些情況屬於異常呢？
(1)乳頭溢液，特別是血性溢液，尤其50歲以上婦女，約半數以上可能為惡性；
(2)乳房腺體侷限性增厚，這是臨床上甚為常見但又不被重視的體徵。此種情況如出現在未絕經的婦女，尤其隨月經週期有些大小變化時，多屬生理性。如果增厚組織長期存在，與月經週期變化無關，或日益增厚及範圍增大，尤其出現在絕經後婦女時，必須予以重視；
(3)乳頭糜爛經反覆區域性治療無效；
(4)乳房痛，在絕經前婦女，隨月經週期痛的程度也有或輕或重的不同變化時，多屬生理性；如痛為侷限性，有固定的部位，與月經週期無關或為絕經後婦女，均應查明原因；
(5)不明原因的乳暈面板水腫、乳頭回縮以及乳房面板侷限性凹陷等，均需認真查清原因；
（6）乳腺內出現包塊 。
乳腺癌的診治原則
乳腺自查發現異常後均應及時到醫院就診，就診也有技巧，根據你就診醫院的設定，你可以到乳腺外科或腫瘤科就診，如果很不幸，醫生告訴你有可能是乳腺癌，那你的諮詢意見就應該包括乳腺外科醫生、化療科醫生和放療科醫生的意見，你應該問明白你目前的乳腺癌分期，手術應該怎麼做，化療應該怎麼做，放療應該怎麼做，一個負責任的醫生團隊會為你安排一個整體的治療計劃，而不是侷限於各自的治療手段或只把各自的治療手段安排在前面，腫瘤的治療尤其講究“初治”，意思是說初次接受治療的時候分期明確，治療方案正確，就為以後的治療奠定了良好的基礎，腫瘤的治療是不容許走彎路、是沒有時間從頭再來的。
那麼，乳腺癌的治療又有什麼原則呢？弄明白以下幾個名詞後對乳腺癌患者積極配合治療大有幫助：
1 、腫塊所在象限：以乳頭為中心各劃一橫線和縱線，將乳房分為四區，按各自的方位分別命名為內上象限、內下象限、外上象限、外下象限，乳腺癌以外上象限最多見，包塊位於內上象限、內下象限和乳暈區容易出現縱隔內內乳淋巴結的轉移；
2、乳腺癌分期：這是乳腺癌治療的依據。手術前應確定臨床分期，目的是為了確定手術、化療及放療的先後順序。目前比較推崇的是TNM分期，即從原發灶、淋巴結和遠處轉移三個方面來評價，包括乳腺包塊的大小、和胸壁面板的關係，腋窩、縱隔淋巴結轉移情況以及常見的轉移部位肝、肺、骨等有無轉移，把乳腺癌分為四期。對Ⅰ、Ⅱ期的病人(指腫塊最大徑＜5.0cm，同側掖下未捫到淋巴結或有孤立的可活動的淋巴結以及腫塊最大徑＞5.0cm但同側掖下未捫到淋巴結)可首先採取手術治療， 多采取改良根治術； 出現遠處轉移的Ⅳ期病人應先採取其他治療，僅在需要時作姑息性區域性切除術；Ⅲ期病人(任何大小的腫塊伴有以下三種情況之一：侷限於乳腺內但伴有同側腋下互相融合不可活動的淋巴結；或直接侵犯胸壁或面板； CT證實有同側內乳淋巴結轉移)最好先作術前化療再作手術。手術後應根據病理檢查確定病理分期，以確定下一步的化療、放療和內分泌治療；
3、受體情況：大一些的醫院會在病理檢查時同時出具免疫組織化學染色的報告，包括雌激素受體（ER）、孕激素受體（PR）和C-erb2的表達情況，ER 和/或 PR陽性表示女性激素在該病人乳腺癌的發生中起到較大作用，給予抗雌激素藥物（即內分泌治療）可起到治療作用，陽性表達越多，效果越好；C-erb2陽性表達則是預後不良的因素，提示腫瘤進展快，對化放療容易抗拒，可配合生物靶向治療。目前靶向治療藥物價格仍較昂貴，應根據靶標檢測的結果選擇性使用。
乳腺癌的治療有以下幾大手段：
1、 手術治療：這是根治乳腺癌的重要手段和關鍵。手術前應作全面檢查以明確分期。對術前無明確病理的乳腺包塊一般應作乳癌根治術準備，術中應首先完整切除包塊送快速冰凍檢查，一旦定為惡性應立即進行乳癌根治術，避免依賴於常規病理檢查確定為惡性時再進行二次手術，後者一方面加重了患者的經濟和精神負擔，另一方面也對控制病情不利，易於出現血行的轉移。當然，符合保乳手術指徵的一部分病人可按保乳手術治療流程進行治療；
2、 化療：對Ⅱ期、Ⅲ期的病人術後2~4周內應開始輔助化療；腫塊最大徑≤2cm且無淋巴結轉移者，即Ⅰ期病人，術後亦不是萬事大吉，若有下列高危因素亦應考慮輔助化療：（1）組織學惡性程度高，細胞分化差，（2）血管內有癌栓；（3）淋巴管內有癌栓；（4）雌激素、孕激素受體陰性；（5）二次手術；（6）處於妊娠哺乳期；（7）年輕婦女；（8）炎性乳癌;（9）C-erb(+)。輔助化療進行6-8個週期即可。Ⅳ期病人以化療為主要治療方法；
乳腺癌的化療方案使用要因分期和因人而異，一線方案要儘可能地選擇有效率高的方案，要保證足量、按時化療，目前認為密集化療更可以提高療效，亦即在足夠的支援治療手段下將化療週期縮短為兩週；
3、放療: 對大部分Ⅱ期、；部Ⅲ期的病人在化療2~4個週期後應進行放療, 最遲不得晚於術後半年。
4、內分泌治療：乳腺癌是一種與內分泌密切相關的腫瘤，加用內分泌治療，尤其對絕經後和激素受體陽性的病人更有意義。可分為非甾體類抗雌激素類藥如他莫西芬（TAM）、芳香化酶抑制劑如氨魯米特、依西美坦、來曲唑等，孕激素如甲孕酮等，應根據受體情況來確定內分泌藥物的使用。其中TAM絕經前後均可使用，於化療結束後使用，每次一片，每日2次，連服5年或以上，5年後改服芳香化酶抑制劑更可以提高療效，絕經後病人首選芳香化酶抑制劑。對於雌激素受體陽性的高齡病人初次治療時更可以首選內分泌治療而不是其它手段；
5、生物靶向治療： 這是近幾年來乳腺癌治療的一大突破。一般配合化療用於符合生物靶向治療使用指徵的高危病人。
乳腺癌的治療效果近年來有明顯提高，主要得利於綜合治療的發展和新的有效抗癌藥物的開發。對早期病人於手術前後給與有效的輔助治療，可提高治癒率和長期無病生存率，對晚期病人積極治療可提高病人的生活質量和延長生存期。乳腺癌的綜合治療目前已取得良好效果，相信隨著婦女自我保健意識的提高，乳腺癌綜合治療措施的加強，乳腺癌的治療會有進一步的提高。
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