外科手術是通過創傷的途徑來治療人體的疾病。在外科學的發展過程當中，有一個非常重要的理念和思想，那就是外科手術要儘量利用人體自然的空間和間隙進入人體來實施，從而最大限度地減少人體所受的創傷，進而使手術本身的效果最大化。
垂體瘤處於接近頭顱中心、顱底正中的位置，其在顱腔外的投影正好就是蝶竇。而鼻腔和鼻竇是人體本身就具有的空間，經蝶竇入路很好地利用了這些空間作為手術入路，經此入路施行手術對人體所造成的影響遠比經顱手術輕微。
在神經外科發展的歷史上，經顱入路垂體瘤手術一度盛行，因為在當時的科學技術水平下，複雜的面顱結構干擾了人們對於到達蝶竇及蝶鞍路徑的認識，造成顱外途徑手術面容影響大、創傷大、感染率高和存在一些後遺症等缺陷；而形態似球面的顱蓋骨結構相對簡單，故而經顱手術得以較早地發展起來；隨著科學技術的全面發展，人們對顱底的解剖結構有了進一步的深入認識，顯微鏡、內窺鏡、精良的手術器械及影像導航技術的應用使精準而微創地到達手術部位變得不再困難，故而極大地推動了經蝶竇入路手術療效的提高。
垂體瘤雖然解剖位置複雜深在，但絕大部分垂體瘤的病理組織質地鬆軟脆弱的特點使得通過鞍底的較小骨窗分塊切除大的瘤體現實可行；另外垂體是硬膜間位器官的特點使鞍隔在經蝶竇手術時形成一個相對安全的屏障，從而可大大減輕手術過程對顱內重要神經血管結構的干擾和影響。
綜合上述，經蝶竇入路手術因其創傷小、腦保護好、痛苦少、恢復快等優點已在世界範圍內成為了垂體瘤外科治療的主要手術方式，目前在科技較為發達的國家和地區，垂體瘤及其他鞍內疾病患者中超過95％接受了經蝶竇手術。
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